Michel Foucault: Vigilar Y Castigar

“Cuerpos dóciles” y “Los medios del buen encauzamiento”
E. Foucault

 Autor
Michel Foucault, autor del libro “Vigilar y castigar” publicado en 1976, del que se expondrán dos
capítulos: “Los cuerpos dóciles” (p.139-174) y “Los medios del buen encauzamiento” (p. 175-198),
Editorial Siglo XXI.

 Resumen
En el capítulo “Los cuerpos Dóciles”, Foucault comienza a hacer el análisis de loscambios
ocurridos entre principios del siglo XVII y el siglo XIX en relación a las nuevas formas de control y
poder sobre los individuos, debido al descubrimiento del cuerpo como blanco de poder y objet o
manipulable y transformable. Para eso introduce como eje central el concepto de disciplina. Esta,
afirma Foucault, será el agente “amoldador “de los cuerpos y de los grupos sociales, comotambién garante de la sujeción de sus fuerzas. Es así como toma en consideración cuatro
dimensiones en las que actúa la disciplina, como la distribución del espacio, el control de las
actividades, organización de la génesis y la composición de fuerzas (como piezas elementales de
un todo). Después, en el siguiente capítulo se establecen tres tipos de instrumentos por medio de
los que actúan lasdisciplinas: La vigilancia jerárquica, la sanción normalizadora y el examen.
Así es como Foucault intenta describir los mecanismos por los cuales desde el s.XVIII se ha
intentado dominar al ser humano y componer un sistema de poder efectivo para la convivencia y
el desarrollo de la sociedad.

 Argumentos centrales
Foucault comienza analizando el modo en que cambió la noción del ser humano desdeel s.XVIII y
como tomó fuerza la tesis de que el cuerpo era un objeto manipulable a través de la imposición de
poder. Para sostener esta afirmación utiliza el texto “Hombre-maquina”, que menciona dos tipos
de registro: Uno Anátomo-metafísico y el técnico-político, todos aquellos mecanismos que
constituyen un conjunto de reglamentos tanto militares, escolares, como hospitalarios, etc.
Siguecon la idea sobre la docilidad del cuerpo y que siempre ha existido esa naturaleza intrínseca
en el hombre, pero que en la sociedad moderna se plantearon nuevas formas de docilidad. Parte
de estas técnicas fueron el cambio en la escala del control y el objeto sobre el que se ejercía tal

control. Para eso, afirma que las “disciplinas” toman un papel crucial en esta dominación, y las
definecomo “métodos que permiten el control minucioso
de las operaciones del cuerpo, que garantizan la sujeción constante de sus fuerzas y les imponen
una relación de docilidad-utilidad” (Foucault, p.141).
Dicho esto, hace referencia a la disciplina dentro del contexto del siglo XVII en adelante, y de
acuerdo a esto afirma que la disciplina nace de un “arte del ser humano” y que va dirigida a laformación de un vínculo que en el mismo proceso lo hace más obediente según aumenta su
utilidad y al revés. Por otro lado, la disciplina se empieza a desarrollar como una “política del
detalle”, y asegura que su importancia radica en que bajo este concepto se comienza a tener
control sobre aspectos específicos de la vida del ser humano, obteniendo poder desde los
elementos más pequeños hasta lograrabarcar el conjunto en su totalidad.
Para que suceda esto, la disciplina actúa de diferentes maneras. Es así como en “El arte de las
distribuciones” comienza a hablar sobre la disciplina como elemento que es capaz de distribuir a
los individuos en el espacio. Una de las maneras de hacerlo es la clausura, especificación de un
lugar heterogéneo a todos los demás y cerrado sobre sí mismo. Lugarque a demás está protegido
de la monotonía disciplinaria. Para este concepto da como ejemplo los colegios o cuarteles que
logran aplicar métodos de control a partir del encierro.
Por otro lado, la localización elemental o división en zonas constituye una manera en que la
disciplina organiza el espacio analítico, para saber dónde y cómo encontrar a los individ uos, poder
en cada instante...