Micorrizas

¿Qué son las “micorrizas”?

La palabra Micorriza, se formó a partir del término griego MYKOS (hongo) y del vocablo latín RHIZA (raíz).

Los científicos identifican a las Micorrizas como: "la asociación simbiótica entre determinadas especies de hongos del suelo y las raicillas de diferentes especies de plantas". Es decir, se trata de una unión armónica e íntima, de ayuda mutua y fraternal, lacual implica el establecimiento de una gran dependencia entre hongo y raíz.


El hongo, coloniza la raicilla y llega a ser parte integrante de ella, desarrollando un filamento micélico (micelio o conducto extenso, compuesto por muchas hifas), que a modo de sistema radical y altamente efectivo, ayuda a la planta a adquirir diversidad de nutrientes y agua del suelo. También el hongo, al extenderel área radical, facilita que la planta incremente su capacidad de sostenerse físicamente en dicho suelo, mejorando su superficie, resistencia y adaptabilidad. También la protege contra los parásitos.


A cambio, el hongo recibe hidratos de carbono (azúcares, almidones, etc.), que necesita para su alimentación, proveniente de la fotosíntesis de la planta. Así, gracias a la actuación de lamicorriza (hongo - raíz), se ve favorecido el crecimiento y desarrollo tanto de la planta como del hongo.


Es una de las simbiosis más frecuentes en la naturaleza, ya que se produce espontáneamente y en la mayoría de plantas (a excepción de algunas familias como crucíferas, cariofiláceas, juncáceas o ciperáceas. Se estima que entre el 90 y el 95% de las plantas superiores presentan micorrizasde forma habitual. Como es lógico las micorrizas se formarán preferentemente en los suelos de los bosques húmedos ricos en mantillo o materia orgánica, donde se desarrollan fácilmente los hongos.


Tipos de micorrizas

Tal y como he mencionado anteriormente, la mayoría de las plantas terrestres presentan micorrizas, y lo más probable es que las restantes desciendan de plantas micorrizadas quehan perdido secundariamente esta característica. En el caso de los hongos, la mayor parte de las 5000 especies identificadas en las micorrizas pertenece a la división Basidiomycota, mientras que en casos más excepcionales se observan integrantes de Ascomycota. La tercera división que se ha observado formando micorrizas es Glomeromycota, un grupo que, de hecho, sólo se conoce en asociaciónmicorrizógena y cuyos integrantes mueren cuando se les priva de la presencia de raíces.

Según su morfología, las micorrizas se dividen en distintos grupos entre los que cabe destacar dos principales: las ectomicorrizas y las endomicorrizas







▪ Las ectomicorrizas se caracterizan porque las hifas del hongo no penetran en el interior de las células de la raíz, sino que se ubican sobre y entrelas separaciones de éstas. Se pueden observar a simple vista y presentan la llamada “Red de Hartig”. Este tipo de micorrización es el que predomina entre los árboles de zonas templadas, siendo especialmente característico en hayas, robles, eucaliptus ypinos, etc. Los hongos son tanto Basidiomycota como Ascomycota.


▪ En las endomicorrizas, en cambio, no hay manto externo que pueda verse asimple vista. Las hifas se introducen inicialmente entre las células de la raíz, pero luego penetran en el interior de éstas, formando vesículas alimenticias y arbúsculos. Por ello se las conoce también como “micorrizas VAM o micorrizas vesículoarbusculares”.
Los hongos pertenecen a la división Glomeromycota y se dan en todo tipo de plantas, aunque con predominio de hierbas y gramíneas. Abundan ensuelos pobres como los de las praderas y estepas, la alta montaña y las selvas tropicales. En el bosque atlántico aparecen junto a las ectomicorrizas.


Además de estos dos grandes grupos, se distinguen los siguientes tipos menores:

▪ Ectendomicorrizas: presentan manto externo, como las ectomicorrizas, pero también penetran en el interior de las células, como las endomicorrizas. No...