Micro

TRADUCCIÓN
MALTHUS Y LA HAMBRUNA EN MASA
En 1978 Thomas Mathus - un clérigo y profesor de historia moderna y economía política- predijo que la población crecería más rápidamente que la producciónde comida porque la cantidad de tierra era limitada. El problema, él creía, era que la limitada cantidad de tierra conduciría a la disminución marginal de productos de labor, así que la produccióncrecería menos que la proporción en la que crecería la población de granjeros. Malthus concluyó severamente que semejante desastre podría haber ocurrido en la Isla del este alrededor de 500 años atrás.Desde el día de Malthus, la población mundial ha crecido cerca del 800%. ¿Por qué no nos hemos muerto de hambre? La explicación sencilla es que menos trabajadores que usan menos tierras puedenproducir mucha más comida hoy que lo que era posible cuando Malthus vivía. Doscientos años atrás, la mayoría de la población tenía que trabajar en agricultura para prevenir las hambrunas. Hoy, menos del 2%de la población de Estados Unidos trabaja en agricultura, y la parte de tierra destinada a la agricultura está constantemente cayendo. Aún así, la producción de comida en Estados Unidos continúacreciendo más rápidamente que su población. Desde la Segunda Guerra mundial la población se ha duplicado, pero la producción de alimentos se ha triplicado.
Dos factores clave (sumados al control natal)son los responsables del rápido crecimiento en la producción de alimentos por cápita en la mayoría de los países. Primero, la tecnología de la agricultura –como las semillas resistentes a lasenfermedades y mejores prácticas en la administración de las tierras- ha mejorado sustancialmente, de tal manera que más productos pueden ser producidos con los mismos insumos. Segundo, aunque las cantidades detierra y mano de obra usadas se han mantenido constantes o han disminuido en la mayoría de los países en los recientes años, el uso de los insumos como fertilizantes y tractores ha crecido...