Microaglas, combustible del futuro

Microalgas, combustible para el futuro
La elaboración de biocombustible a partir de algas es una de las vías de producción de energías renovables que más expectativas está levantando, ya que nointerfiere en los cultivos para la alimentación.
El mundo actual está demandando cada vez con más vehemencia el desarrollo de energías renovables para el transporte. Actualmente la de mayordisponibilidad es el biocombustible, es decir, la producción de bioetanol y biodiesel a partir de plantas como el maíz, la cebada o la remolacha y o de las oleoginosas colza, palma y soja. 
No faltan razonespara desarrollar los biocombustibles a partir de materias primas no alimentarias, ya sea porque se produzcan a partir de residuos de la producción agrícola o forestal  o bien por desarrollarse nuevoscultivos energéticos que puedan crecer en tierras o climas poco aptos para la agricultura convencional. Y a más largo plazo la obtención de biocombustibles a partir de cultivos acuáticos de algas,preferentemente marinos para preservar el uso del agua dulce.

Investigación en laboratorios
Actualmente hay varios laboratorios en todo el mundo dedicados a este objetivo. RepsolYPF comenzó a trabajaren este campo en el año 2006, dentro del proyecto CENIT PIIBE, en la búsqueda de especies de microalgas ricas en grasas y aceites para su aplicación a la fabricación de biodiesel. Una de lasprincipales dificultades, según indican los expertos, es precisamente el alto contenido en agua de las algas, lo que dificulta su manipulación y la extracción de su contenido útil. Se requiere una etapade secado en la que se obtiene un producto libre de agua que supone aproximadamente entre el 5 y el 15 por ciento del producto original cosechado. Los métodos de secado más usuales son el secado en tanques yel secado por exposición al sol.
Sin embargo una vez superado este obstáculo, una hectárea de algas puede producir aproximadamente unas 30 veces más aceite que una hectárea de girasol o de colza....