microalgas

MICROALGAS: ASPECTOS ECOLÓGICOS Y BIOTECNOLÓGICOS
Liliana M. Gómez Luna
Laboratorio de Ecotoxicología Marina, Centro Nacional de Electromagnetismo Aplicado,
Universidad de Oriente

Resumen
En este trabajo se presenta una descripción de la ecología de las microalgas de agua dulce, así como
las de ambientes costeros y marinos, haciendo un análisis de las especies predominantes en distintostipos
de acuatorios, tomando en consideración parámetros físico-químicos relevantes. Se explican términos
como fitoplancton y microalga, confiriéndole a cada uno su valor conceptual, además del de biotecnología
algal. Asimismo, se hace referencia al papel del fitoplancton en el balance de oxígeno y dióxido de carbono
a nivel global, donde se pone en tela de juicio el papel de los bosques, encontraposición con el de los
microorganismos fotosintetizadores, teniendo en cuenta que pueblan la mayor parte de los hábitats
acuáticos, por lo que representan la mayoría si se tiene en cuenta la proporción tierra: agua del planeta,
y además, hay que considerar la eficiencia fotosintética de éstos.
Por otra parte, se explica el potencial de los microorganismos fotosintetizadores para laproducción
de sustancias de interés químico, farmacéutico e industrial. Se destaca la descripción de experiencias
propias en la extracción de sustancias de interés químico-farmacéutico a partir de microalgas, y el
beneficio que reportan para el hombre, específicamente a partir de Chlorella vulgaris y Porphyridium
cruentum.
Palabras clave: biotecnología, microalgas, fitoplancton, residuales,bioderivados, bioconversión,
ficología, ecología.

Abstract
In this work a description of the ecology of fresh water microalgae is presented, as well as those
of coastal and marine environments, making an analysis of the predominant species in different systems,
considering the outstanding physical and chemical parameters. Terms like phytoplankton and microalga
are explained, conferring each onetheir conceptual value, besides that algal biotechnology concept. Also
reference is made to the roll of the phytoplankton in the oxygen and carbon dioxide balance at global level,
when it is a discussing topic the roll of the forests versus photosynthetic microorganisms.
On the other hand, the potential of these microorganisms it is explained because of the production
of fine chemicals withpharmaceutical and industrial uses. It is remarked the description of own
experiences in the extraction of fine chemicals with pharmaceutical and chemical uses to emphasize with
Chlorella vulgaris and Porphyridium cruentum.
Key words: biotechnology, microalgae, phytoplanckton, wastes, fine chemicals, bioconversion,
phycology, ecology.

Introducción
Fue Hensen en 1887, quien usó por vez primerael
término plancton (del griego plangktós: errante), para
llamar a todas las partículas organogénicas, muertas

o vivas que se mueven a merced de las aguas. Desde
hace muchos años el plancton ha sido objeto de
estudio. La comunidad planctónica se clasifica, según
sus componentes, en fitoplancton y zooplancton. El
fitoplancton comprende un amplio grupo de organismos

Vol. XIX, Nº 2, 20073

autótrofos mayoritariamente microscópicos, que
representan el primer eslabón en la cadena alimenticia.

lugar donde vive un grupo de especies, puede entonces
coincidir con la acepción generalizada de “hábitat”.

El término microalga aparece posteriormente, muy
ligado al desarrollo biotecnológico; éste se refiere a
aquellos microorganismos que contiene clorofila a y
otrospigmentos fotosintéticos, capaces de realizar
fotosíntesis oxigénica. En este contexto, las
cianobacterias o algas verde-azules, con estructura
celular procariota, se han considerado tradicionalmente
dentro del grupo /1/.

En la literatura algológica, sobre todo de los países
centroeuropeos, se usa biotopo no sólo para definir el
lugar topográfico, sino el conjunto de condiciones de
vida junto...