Microarrays

La tecnología de microarrays de ADN permite realizar análisis genéti- cos sobre miles de genes simultáneamente. El análisis de estos expe- rimentos supone un reto desde el punto de vista estadístico,ya que
los métodos clásicos de análisis deben adaptarse a la enorme multi- plicidad de hipótesis que se prueban. Además, la gran variabilidad
observada en los experimentos y su elevado coste exigenun diseño
cuidadoso. En esta revisión se explicará con detalle qué es un microa- rray de ADNc, cómo funciona y cuáles son sus principales usos. Se- guidamente, se abordarán aspectos estadísticos deldiseño experi- mental y de los diferentes apartados del análisis de un microarray, desde el procesamiento de la imagen y control de calidad de los datos hasta los tests para identificar genes deinterés. Por último se comentarán diferentes técnicas de análisis multivariante que se pueden utilizar para analizar patrones en la expresión de los genes.

El genoma de los seres vivos es el conjuntode genes que se
encuentran distribuidos en cromosomas. Los genes, a su
vez, son secuencias de ADN que contienen toda la informa- ción necesaria para sintetizar las proteínas, moléculas esen- cialespara la vida que realizan prácticamente todas las fun- ciones celulares. Cuando un gen se «activa» para dar lugar a su proteína correspondiente, diremos que ese gen se está
expresando en esa célula.Es conocido que anomalías en la
expresión de los genes pueden llevar a dísfunciones celulares provocando graves enfermedades como el cáncer, entre muchas otras. Los genes que tengan su expresiónaltera- da en un tejido tumoral respecto a un tejido sano del mismo
órgano, por ejemplo, serán claros candidatos a tener alguna
implicación en el proceso neoplásico. Por lo tanto, la identificación delos genes desregulados es un paso importante
para conocer las bases moleculares de muchas enfermeda- des de carácter genético. Desde mediados de los años noventa existe la técnica de los microarrays...