Microbiología Estomatológica 2009

PARTE I
GENERALIDADES
DE MICROBIOLOGÍA

Microbiología Estomatológica ©2009. Editorial Médica Panamericana

I

1
INTRODUCCIÓN A LA MICROBIOLOGÍA
Marta Negroni

Contenidos
Microbiología. Definición y alcances. Hábitat de los microorganismos. Ubicación de los microorganismos en la naturaleza. Ubicación de los seres vivos. Virus: concepto. Disciplinas que abarca la
microbiología. Nociones desistemática bacteriana. Unidades de medida de los microorganismos.
Acciones de los microorganismos. Importancia de la microbiología y su relación con las demás
ciencias odontológicas.

Objetivos
• Describir la ubicación de los microorganismos en la naturaleza.
• Enumerar y definir las distintas disciplinas de las que se ocupa la microbiología.
• Citar las acciones de los organismos. Enumerar cuatro deellas.
• Mencionar cómo se designan los microorganismos.
• Nombrar ciencias odontológicas relacionadas con microbiología.

MICROBIOLOGÍA
Definición y alcances
Hay evidencias que permiten afirmar que existen rastros de bacterias, en la tierra, desde el período precámbrico, o sea, 3.300 millones de años
atrás. Sin embargo, la ciencia que se ocupa del
estudio de estos organismos es relativamente
nuevaen comparación con ese período.
El término microbiología (de micro- = pequeño,
bíos = vida y logos = estudio o tratado) fue acuñado por el sabio francés Louis Pasteur (1822-1895),
para incluir el estudio de los organismos que sólo
eran visibles con el auxilio del microscopio (véase
cap. 31 segunda parte) y que se designaron como
micoorganismos, microbios o gérmenes.
No obstante, la microbiología,que abarca el
estudio de las bacterias, los hongos, los protozoos, los virus (a los que se han agregado algunas
algas microscópicas causantes de alteraciones en
humanos), en realidad había nacido doscientos
años antes, con el descubrimiento de los “animálculos” por parte de Antony van Leeuwenhock,
que los visualizó en el material tomado de su boca
(véase cap. 31 segunda parte) y que por ese motivofue, sin saberlo, el primer microbiólogo oral.
Aunque la historia de la microbiología está
tachonada de nombres ilustres y de descubrimien-

tos asombrosos, que contribuyeron a brindar
importantes jalones a esta ciencia, no es la finalidad de este texto profundizar en esos aspectos, de
modo que el lector que desee ahondar en este tema
deberá hacerlo en otras fuentes o remitirse a la lista
dedescubrimientos que figura en el capítulo 32.

Hábitat de los microorganismos
Como se mencionó mas arriba, se considera que
su origen se remonta a unos cuatro billones de
años y se cree que fueron las formas vivientes más
primitivas.
Entre los miles y miles de seres microscópicos
que existen algunos viven en la tierra y otros habitan en las aguas o en los vegetales, o forman parte
de la biota normal delos organismos superiores.
Recientemente se anunció que se descubrieron
bacterias a tres kilómetros de profundidad, en la
tierra, sin contacto con el exterior y que estarían
viables. Muchos se encuentran aislados, mientras
que otros se agrupan en comunidades que se han
dado en llamar biofilme o biopelícula, capaces de
depositarse aun en superficies inertes.
Por fortuna sólo unos pocos producendaño en
los animales, incluido el hombre, o en plantaciones. Estos últimos constituyen el grupo de los
microorganismos patógenos o agentes que causan infecciones en los seres humanos, los animales

Microbiología Estomatológica ©2009. Editorial Médica Panamericana

4

GENERALIDADES

DE

MICROBIOLOGÍA

Cuadro 1-1. Clasificación de reinos
Reino Procariotae (reino Monera
según Whittaker)
Reino ProtistaReino Fungi
Reino Plantae
Reino Animalia

(Pro- = antes, primitivo, káryon = núcleo). Bacterias de vida libre o parasitaria
que carecen de membrana nuclear. Unicelulares
Eucariotas, con núcleo verdadero. Hongos mucosos, protozoos y algunas algas
Eucariotas, sólo hongos unicelulares o pluricelulares
Ciertas algas, musgos, helechos, coníferas y plantas sin flores
Abarca esponjas, gusanos,...