Microbiología

BIOLOGÍA FUNCIONAL VS. BIOLOGÍA EVOLUTIVA*
Gustavo Caponi** RESUMEN
La distinción propuesta por Ernst Mayr y François Jacob entre biología funcional y biología evolutiva es una clave fundamental para un tratamiento claro y concluyente de dos problemas que, recurrentemente, se colocan en el ámbito de la Filosofía de la Biología: aquel que atañe al posible carácter teleológico de lasexplicaciones biológicas y aquel relativo a la autonomía de la Biología en relación a la Física y a la Química. Sin sostener una alternativa de solución para ninguno de estos problemas, presentamos esa oposición mostrando su relevancia para el tratamiento de tales cuestiones. Nuestra idea es que las mismas no deberían plantearse sin especificar a cual de los dos dominios de la ciencias de la vida nos estamosrefiriendo. Palabras clave: F. Jacob – E. Mayr; biología funcional; biología evolutiva; filosofía de la biología.

FUNCTIONAL BIOLOGY VS. EVOLUTIONARY BIOLOGY
Mayr’s and Jacob’s distinction between functional biology and evolutionary biology is a fundamental key for a clearer and more conclusive treatment of two problems that, currently, are discussed in Philosophy of Biology: that which matterto the teleological character of biological explanations and that which matter to the autonomy of Biology from Physic and Chemistry. Without hold any alternative solution for none of these problems, we present that opposition showing its relevance for the treatment of both questions. Our idea is that these problems shouldn’t be posed without a specification of the domain of Biology that is beingconsidered. Key words: F. Jacob – E. Mayr; functional biology; evolutionary biology; philosophy of biology.

PRESENTACIÓN El objetivo de este trabajo es modesto. Se trata simplemente de mostrar que la distinción propuesta por Ernst Mayr (1976; 1985; 1988, 1998a; 1998b) entre biología

*Este artículo es producto del trabajo de investigación realizado en el equipo REHSEIS [CNRS-PARIS VII] deseptiembre de 1999 a agosto de 2000 y financiado con una beca de post doctorado de la CAPES. **Departamento de Filosofia da Universidade Federal de Santa Catarina; pesquisador do CNPq. E-mail: caponi@cfh.ufsc.br

Episteme, Porto Alegre, n. 12, p. 23-46, jan./jun. 2001.

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funcional y biología evolutiva constituye una clave fundamental para untratamiento más claro y concluyente de dos problemas que, recurrentemente, se colocan en el ámbito de la Filosofía de la Biología: aquel que atañe al posible carácter teleológico de las explicaciones biológicas y aquel relativo a la autonomía de la Biología en relación a la Física y a la Química. Así, sin pretender sostener una alternativa de solución para ninguno de estos problemas, nos limitaremos aquía presentar la oposición apuntada por Mayr, pero también por Fançois Jacob (1973), mostrando su (no siempre reconocida) relevancia para el tratamiento de tales cuestiones. Brevemente expuesta, nuestra idea es que las mismas no pueden ser siquiera planteadas sin especificar a cual de los dos dominios de la ciencias de la vida nos estamos refiriendo. CAUSAS PRÓXIMAS Y CAUSAS REMOTAS Comencemos,entonces, recordando que, desde la publicación de Cause and Effect in Biology en 1961 (reeditado en Mayr, 1976), hasta la de This is Biology en 1995, Ernst Mayr siempre ha insistido en esa idea según la cual todo fenómeno viviente, a diferencia de lo que ocurre con los fenómenos inanimados, puede, o incluso debe, ser pensado en virtud de dos tipos diferentes de causas: las causas próximas que, siendocomunes al orden de lo viviente y al orden físico, nos dicen cómo es que algo ocurre; y las causas últimas o remotas que, siendo específicas de los fenómenos biológicos, nos dicen por qué es que ocurre (Mayr, 1976, p. 1502; 1980, p. 9; 1985, p. 52; 1988, p. 27; 1998a, p. 96; 1998b, p. 86). Es decir: a la consideración de las causas próximas que nos explican cómo el organismo individual funciona...