Microbiologia Del Suelo

Fijación Biológica de Nitrógeno
1. Introducción
Las bacterias del género Rhizobia infestan las raíces de las leguminosas y producen tumefacciones parecidas a los tumores que se denominannódulos. El centro de cada modulo maduro está lleno de miles de millones de bacterias que fijan el nitrógeno molecular. La planta leguminosa huésped proporciona la energía necesaria para que se produzca lafijación del nitrógeno molecular, capturando energía de la luz solar por fotosíntesis. Por lo tanto, la eficacia global de esta simbiosis compleja depende de las eficacias de la leguminosa y de lasbacterias. Por consiguiente, la genética del leguminoso huésped y la de las bacterias son sumamente importantes, al igual que la modalidad de su interacción. Asimismo, todo factor nutritivo o ambientalque afecte a una de las partes afecta a la eficacia global de simbiosis. Dada la complejidad de la simbiosis, es absolutamente esencial que las investigaciones se efectúen en condiciones naturales enque puedan tenerse en cuenta todos los factores.

Les leguminosas se vienen empleando en la agricultura desde hace centenares de años, pero solo a comienzos del presente siglo se descubrió que, através de su asociación con las Rhizobia, podían utilizar indirectamente el nitrógeno atmosférico. Desde entonces, se han realizado considerables adelantos en cuanto a la comprensión de los factoresgenéticos de las plantas y de las bacterias que controlan la simbiosis, la bioquímica de las enzimas involucradas, y las condiciones nutricionales y ambientales que influyen en el funcionamiento delsistema. Sin embargo, por razones importantes siguió siendo difícil medir las cantidades de nitrógeno que realmente se fijan en condiciones reales. El primero era que la simbiosis ocurre en nódulos delas raíces de las plantas, es decir, debajo de la superficie del suelo, y que para efectuar las mediciones era necesario, por lo tanto, perturbar el sistema desenterrando las plantas. El segundo...