MICROBIOLOGIA

Uso de hormonas y antibióticos
en producción animal
Lo que hay que saber

El siguiente artículo intenta aclarar algunas creencias acerca del
uso de antibióticos y hormonas en animales que se utilizan para
alimentación humana. El mismo responde a preguntas comunes
sobre los residuos de antibióticos en productos derivados de animales utilizados para la producción de alimentos, como la carne,la leche y los huevos y menciona varias fuentes confiables a partir de las cuales se puede obtener información acerca de estos
temas de gran interés entre los consumidores.

En aquellos años se usó en Europa un estrógeno sintético denominado DES, cuya finalidad era "castrar" hormonalmente a
los pollos machos para obtener un mayor engorde y una carne
más tierna, mientras que a las hembras selas destinaba a la producción de huevos.
El consumo de pollo y la ingesta de residuos de esta hormona
sintética dieron origen a un caso aislado de ginecomastia (engrandecimiento patológico de las glándulas mamarias en el
hombre) que tuvo difusión en textos de medicina.

¿Los pollos son alimentados con hormonas para que crezcan
más?

Aunque ocurrió hace más de 50 años, la historia sepopularizó y
aún surge esporádicamente, basada principalmente en el desconocimiento de cómo se crían, alimentan y qué base genética
tienen los pollos actualmente.

No. Éste es uno de los grandes mitos de la alimentación, en
donde se cree que el mayor crecimiento de los pollos se debe al
uso excesivo de hormonas. Actualmente, la producción de pollos no usa este método de hormonas, básicamenteporque es
muy costoso.

¿Se utilizan antibióticos en animales de consumo humano?
¿Por qué?

Los pollos que se consumen actualmente tienen un período de
crianza muy corto (50 días aproximadamente) logrando un crecimiento superior a los 50 gramos diarios, con un peso promedio
a la faena de 2.600 gramos. Esto es el resultado de un intenso
programa de mejoramiento genético. En la práctica, laselección
de las aves se realiza a través de la elección de los animales con
mejores características. En dicha selección, solamente los más
calificados son seleccionados para formar parte del grupo que
servirá de base genética para la próxima generación de pollos de
engorde. También es necesaria una nutrición adecuada, que les
permita expresar todo este potencial genético, una eficaz medicinapreventiva y exigentes medidas de seguridad a fin de prevenir enfermedades infecciosas y parasitarias.

Sí. Los antibióticos se usan en los animales por los mismos motivos que se usan en las personas: para tratar y controlar enfermedades. Proteger la salud de los animales ayuda a proteger la
salud humana. Aproximadamente el 60% de las enfermedades
que afectan a los humanos provienen de losanimales, de manera
que existe una fuerte relación entre la salud animal y la humana.
Según importantes organizaciones de salud de todo el mundo,
entre las que se cuentan la Organización Mundial de la Salud
(World Health Organization), es fundamental mantener la salud
en ambas poblaciones.
¿Qué son las enfermedades zoonóticas?

Desde el punto de vista legal, el uso de hormonas o de sustanciascitadas como químicamente similares a las hormonas está
prohibido en varios países.

Las bacterias y otros organismos patógenos pueden contagiarse
entre los animales y las personas, y algunos provocan enfermedades en humanos, en animales o en ambos. Esto se denomina comúnmente enfermedad zoonótica. Algunas enfermedades
bacterianas zoonóticas muy conocidas son provocados por las
bacteriasBrucella, Salmonella, Campylobacter e incluso por E.
coli O157:H7. Es de suma importancia para proteger la salud de
humanos y animales contar con medicamentos eficaces, especialmente antibióticos, aprobados para su uso en ambas especies.

Entonces, ¿Por qué se creó este mito?

Se supone que el origen del mito de las hormonas en los pollos
está relacionado con un hecho ocurrido en la década...