Microbiologia

Mi trabajo, el que hecho durante mucho tiempo, no lo realice con el fin de obtener la gloria que ahora disfruto, pero sobre todo a partir de un deseo de conocimiento, lo que meda a entender que esto reside en mí, más que en la mayoría de los otros hombres. Y seguidamente, cada vez que me enteré de algo extraordinario, he pensado que es mí deber plasmar mi descubrimiento en un papel, así todaslas personas ingeniosas podrían ser informadas de ello.
Antony van Leeuwenhoek. Carta de 12 de junio 1716

Antony van Leeuwenhoek fue un científico diferente. Él fue un comerciante de Delft, Holanda, provenía de una familia de comerciantes, no tuvo fortuna, no recibió grados de educación superior o universidad, y no conocía idiomas que no sean su país de origen (holandés). Esto habría sidosuficiente para excluirlo de la comunidad científica que existía en su tiempo. Sin embargo, con habilidad, diligencia, curiosidad inagotable, y una mente abierta, libre del dogma científico de su época, Leeuwenhoek consiguió algunos de los descubrimientos más importantes en la historia de la biología. Fue él quien descubrió las bacterias microscópicas de vida libre y parásitos protistas, losespermatozoides, células de la sangre, nematodos microscópicos y rotíferos, y mucho más. Sus investigaciones, que se distribuyeron grandemente, abrieron todo un mundo de vida microscópica a la conciencia de los científicos.
Leeuwenhoek nació en Delft el 24 de octubre de 1632. (Su apellido, incidentalmente, a menudo es bastante molesto para las personas que no hablan holandés: "layu-wen-hook" es unaaproximación aceptable alinglés). Su padre era un menonitas comerciante de cestas, mientras que la familia por parte de su madre fueron cerveceros (fabricaban cerveza). Antony fue educado durante su niñez en una escuela en la ciudad de Warmond, en ese entonces él vivió con su tío en Benthuizen, en 1648 entró como aprendiz en una tienda de ropa (telas), mercería. Alrededor de 1654 regresó a Delft,donde pasó el resto de su vida. Él se ocupo en el negocio como un comerciante de telas, también se sabe que trabajó como topógrafo, como un inspector de vinos, y además trabajo como funcionario municipal en un rango menor. En 1676 se desempeñó como administrador de la herencia de un difunto; y en bancarrota Jan Vermeer, un famoso pintor, quien había nacido en el mismo año que Leeuwenhoek y se diceque fue un gran amigo suyo.
En algún momento antes de 1668, Antony van Leeuwenhoek aprendió a pulir lentes (lupas), hacer simples microscopios y comenzó a observar con ellos. Él parece haberse incentivado por la microscopía cuando vio una copia del libro ilustrado de Micrographiade Robert Hookes,en donde se evidenciaban las propias observaciones de Hooke con el microscopio y las cualesfueron muy populares.

Leeuwenhoek ha hecho "más de 500 microscopios", de los cuales menos de diez han sobrevivido hasta nuestros días. En el diseño básico, los instrumentos que se sabe que utilizaba Leeuwenhoek -eran lupas de gran alcance, los microscopios no estaban compuestos como los de la actualidad. Un dibujo de los microscopios de Leeuwenhoek, En comparación con los microscopiosmodernos, es un dispositivo muy simple, con un solo lente (lupa). El lente o lupa se encuentra montado en un pequeño agujero en una placa de bronce el cual forma el cuerpo del instrumento. La muestra fue montada en una punta afilada que sobresale por delante del lente o lupa, la posición y el enfoque podría ajustarse girando los dos tornillos. Todo el instrumento fue de sólo 3-4 pulgadas de largo, ytuvo que ser sostenido cerca del ojo, se requiere una buena iluminación y una gran paciencia para su uso.
Los microscopios compuestos (es decir, los microscopios que utilizan más de una lente o lupa) se habían inventado alrededor de 1595, casi cuarenta años antes del nacimiento de Leeuwenhoek. Varios de los predecesores de Leeuwenhoek y contemporáneos, en particular, Robert Hooke (Inglaterra) y...