microbiologia

Bacillus
Descripción general
Los microorganismos del género Bacillus son bacilos de gran tamaño (4-10 μm), grampositivos,
aerobios estrictos o anaerobios facultativos encapsulados. Unacaracterística importante es que forman
esporas extraordinariamente resistentes a condiciones desfavorables. Las especies del género Bacillus se
clasifican en los subgrupos B. polymyxa, B. subtilis (que incluyea B. cereus y B. licheniformis), B. brevis y
B. anthracis.
Efectos sobre la salud humana
Aunque la mayoría de las especies de Bacillus son inocuas, algunas son patógenas para las personas
y losanimales. Bacillus cereus causa una intoxicación alimentaria similar a la estafilocócica. Algunas cepas
producen una toxina termoestable en los alimentos que se asocia con la germinación de esporas yque genera
un síndrome de vómitos en un plazo de 1 a 5 horas tras la ingestión. Otras cepas producen una enterotoxina
termolábil tras la ingestión que produce diarrea en 10 a 15 horas. Se hacomprobado que Bacillus cereus causa
bacteriemia en enfermos inmunodeprimidos, además de síntomas como vómitos y diarrea. Bacillus anthracis
produce carbunco en personas y animales.
Fuentes y prevalenciaLa presencia de Bacillus spp. es frecuente en una gran variedad de ambientes naturales, como el agua
y el suelo. Forman parte de las bacterias detectadas mediante RHP, fácilmente detectables en lamayoría de
las aguas de consumo.
Vías de exposición
Las infecciones por Bacillus spp. se asocian con el consumo de diversos alimentos, especialmente
arroz, pastas y hortalizas, pero también lechecruda y productos cárnicos. La enfermedad puede producirse
como consecuencia de la ingestión de los microorganismos o de las toxinas producidas por éstos. No se ha
determinado que el agua de consumosea un foco de infección por especies patógenas de Bacillus, incluido
Bacillus cereus, y tampoco se ha confirmado la transmisión por el agua de gastroenteritis por Bacillus.
Relevancia de su...