microbiologia

HISTORIA DE LA MEDICINA

SINOPSIS DE LA EVOLUCIÓN DE LA INFECTOLOGÍA
EN HONDURAS
'HYHORSPHQWDORXWOLQHRILQIHFWRORJ\LQ+RQGXUDV

Carlos A. Javier Zepeda
Patólogo, Laboratorios Médicos, Tegucigalpa, Honduras

ANTECEDENTES
La historia de la Medicina ha girado en gran medida alrededor
de las enfermedades infecciosas y de las grandes catástrofes que
éstas ocasionaron al presentarse enforma de epidemias, que diezmaron poblaciones enteras desde la antigüedad y la Edad Media
hasta el Renacimiento en el viejo mundo, y durante y después de
la conquista en el nuevo mundo. El desconocimiento de las causas
que generaban estos males y sus formas de transmisión, volvían
FRPSOHWDPHQWH LQH¿FDFHV ORV HVIXHU]RV GH ORV PpGLFRV \ DXWRULdades de esas épocas para controlarlos. Lasepidemias amainaban cuando gran parte de la población ya había sido afectada y
disminuía el número de nuevas víctimas, dejando alta mortalidad y
algunas personas naturalmente inmunizadas.
La asociación de estas enfermedades con la corrupción de los
tejidos y el consecuente mal olor llevó a crear el término infección
SDUDGH¿QLUODVGHO/DWLQInfectus = hediondez o ,Q¿FHUH = corromper).Aunque los agentes etiológicos de las enfermedades infecciosas no vendrían a ser conocidos hasta siglos después, el concepto
de contagio fue propuesto por Girolamo Fracastoro en 1546 en su
obra “'HFRQWDJLRQHHWFRQWDJLRVLVPRUELVFXUDWLRQH”, de allí el siQyQLPR³HQIHUPHGDGHVFRQWDJLRVDV´SDUDGH¿QLUDPXFKDVGHHOODV
Los estudios pioneros de Pasteur, Koch y otros investigadores
en la segundamitad del siglo XIX constituyeron las bases de la
Bacteriología, la Inmunología y la Virología. Sus métodos fueron
rápidamente incorporados al estudio de pacientes y a buscar los
métodos de prevención de muchas de estas dolencias. En forma
similar, el trabajo de los parasitólogos y micólogos, que antecede
al de los bacteriólogos, se sumó para enriquecer la Medicina yconIRUPDUHODSR\RFLHQWt¿FRSDUDHOHVWXGLRGHODVHQIHUPHGDGHVLQfecciosas en los ambientes clínicos, epidemiológicos y en la salud
pública en general.
La ola de entusiasmo generada por esos descubrimientos desencadenó el interés para la fundación de Institutos Bacteriológicos
en muchas regiones del mundo.1 En América Latina los primeros
IXHURQIXQGDGRVHQ5tRGH-DQHLUR%XHQRV$LUHV\0RQWHYLGHR/D+DEDQD6DR3DXOR&DUDFDV
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*XDWHPDOD0XFKRVGHHOORVVREUHYLYHQDODIHFKD3RVWHriormente se desarrollaron en muchos países nuevos centros de investigación y hospitales especializados en la atención de pacientes
con enfermedades infecciosas.
José Reina Valenzuela en suobra “%RVTXHMR +LVWyULFR GH OD
0HGLFLQD\OD)DUPDFLDHQ+RQGXUDV”, nos habla de los padecimienWRVTXHH[LVWtDQHQ+RQGXUDVDQWHVGHODOOHJDGDGHORVHVSDxROHV
HQWUHORVTXHPHQFLRQD¿HEUHVSDO~GLFDVSHVWHVGHJUDQRVHQOD
piel, disentería, catarros, reumatismo, bronquitis, bubas, parasitosis
intestinales, etc. Ramón Alcerro Castro en su libro “3HUVSHFWLYDGHOD(QVHxDQ]DGHOD0HGLFLQDHQ+RQGXUDV”, nos relata que “estas enfermedades eran tratadas por curanderos adiestrados por sus sabios
ancestros, a quienes se les respetaba no sólo por ser ancianos, sino
porque eran naturalmente compasivos y bienhechores de todos”.
En tiempos de la Colonia, los religiosos destinaron espacios
en los conventos para la atención de los enfermos, estos fueron
en realidad los primeros...