Microbiologia

Antibióticos
En la naturaleza muchas veces especies de microorganismos establecen una vida en asociación, en la que se unen sus capacidades para lograr transformaciones imposibles de realizar por separado (sinergia), o bien, para obtener provecho mutuo (simbiosis); a veces sólo resulta beneficiada una especie sin que la otra sufra daño (comensalismo), y otras un organismo ejerce acción contralos demás (antibiosis). Esta última relación antagónica la logran, entre otros factores, por la producción de sustancias toxicas que inhiben procesos vitales y que se denominan antibióticos.
Waksman (1947) definió los antibióticos como sustancias antimicrobianas producidas por microorganismos, o productos análogos originados en seres superiores, vegetales o animales.
Los antibióticos sonsustancias químicas producidas por diferentes especies de microorganismos (bacterias, hongos, actinomicetos) o sintetizados por métodos de laboratorio, suprimen el crecimiento de otros micro-organismos y pueden eventualmente destruirlos. Estos compuestos difieren marcadamente en sus propiedades físicas, químicas y farmacológicas, así como en su mecanismo de acción y espectro antimicrobiano.

En lapráctica diaria, las clasificaciones que más se utilizan son las que se basan en su origen (sintético, natural, semi-sinteticos), en la actividad del antibiótico sobre la bacteria, según su espectro de acción (amplio o reducido), en su mecanismo de acción y según su estructura química. Según el efecto que ejerzan sobre la bacteria pueden ser:
a) Bacteriostáticos: inhiben el crecimiento bacterianoaunque el microorganismo permanece viable, de forma que, una vez suspendido el antibiótico puede recuperarse y volver a antibiótico, multiplicarse. La eliminación de las bacterias exige el concursode las defensas del organismo infectado.
b) Bactericidas: poseen la propiedad de destruir la bacteria, su acción es terapéutica irreversible.

Producción de antibióticos

* Antibióticosnaturales.

Hace un tiempo la mayoría, o más bien dicho, todos los antibióticos se producían teniendo como materia prima organismos vivos. Esta forma de producción, llamada biosíntesis, todavía se usa en la fabricación de algunos antimicrobianos. En esta son los organismos vivos los que realmente fabrican el antibiótico. Los operarios involucrados sólo proporcionan las condiciones adecuadas para quelos microbios puedan fabricar la droga, que luego es extraída y purificada.
En la actualidad casi todos los antibióticos naturales se obtienen por fermentación por etapas. En este procedimiento se cultivan y se hacen crecer cepas de microorganismos, que presenten altos rendimientos, en un medio nutritivo y bajo condiciones óptimas. Se llevan luego a tanques de fermentación que pueden contenermiles de litros de estos microorganismos. Se forma un caldo nutritivo que hay que mantener a 25º centígrados y en constante movimiento, por unas 100 horas.
Posteriormente se retiran las cepas del caldo fermentado y se extrae el producto antimicrobiano mediante filtración, precipitación u otro método de separación. Como parte final del proceso, el antibiótico se purifica y se prepara para su salidaal mercado. Ejemplo: penicilina, cloranfenicol.

* Antibióticos sintéticos.

Los antibióticos sintéticos se producen en el laboratorio a través de procesos de síntesis química, como es el caso de las sulfamidas.
Todos los tipos de penicilina tienen un núcleo químico llamado anillo que es el mismo en cada uno de ellos. Lo que varía en cada tipo es la cadena química adjunta al anillo. Loque hacen los científicos es cambiar la conformación química de esta cadena, para así diseñar nuevos antibióticos con otros efectos sobre otros microbios. Estos experimentan con una cantidad enorme de variaciones en la cadena química. Claro está que a veces resulta, y a veces no. Se han podido desarrollar nuevos antibióticos con un período de eficacia mayor y más efectivos contra una gama de...