Microbiologia

La Microbiología Industrial se ocupa fundamentalmente de las actividades
útiles de los microorganismos.
El término microorganismo se aplica en esta monografía, con el mismo criterio
que elutilizado por Palleroni, o sea a organismos tales como bacterias, hongos
y levaduras, es decir procariotes y eucariotes con inclusión de algas microscópicas,
pero que no comprende a los virus. Aunqueexisten aplicaciones industriales
de los virus como es el caso de la producción de algunas vacunas esos procesos
quedan excluídos de esta monografía.
Las aplicaciones de los microorganismos datan detiempo inmemorial. El
hombre hizo uso de ellos sin saber que éstos existían desde que inventó o descubrió
al azar la manera de hacer cerveza, vinagre, vino o pan. La cerveza era conocida
antes del6000 a.C. por sumerios y babilonios, y en el antiguo Egipto existía
ya verdadera producción en 1700 a.C.; el vinagre se producía desde antes de esa
fecha y el vino es también muy antiguo, ya que existeevidencia de su producción
antes del 2000 a.C. en Egipto y China, y finalmente el pan se conoce desde 4000
a.C. aproximadamente.
Se puede afirmar que hasta comienzos del siglo XX existe muy poco oningún
control de los procedimientos utilizados para la elaboración de esos productos o
alimentos. En un análisis cronológico se pueden fijar 4 grandes etapas en el desarrollo
de la MicrobiologíaIndustrial: 1) hasta 1900; 2) 1900-1945; 3) 1945-1979
y 4) 1979 hasta el presente, y considerar el comienzo del siglo como el inicio de
cierto control en los procesos de utilización de cultivospuros.
A partir de 1900 comienza la etapa de producción de una serie de productos
nuevos que se suman a los conocidos desde la más remota antigüedad, y que son
la levadura de cerveza, glicerol, ácidoláctico, acetona butanol y etanol.
Hasta el 1945 poco se esperaba del futuro de la Microbiología Industrial, ya
que solamente unos pocos productos eran fabricados con microorganismos, y además...