microbiología

Facultad de Ingeniería
Escuela de Ingeniería de Procesos Industriales

MICROBIOLOGÍA INDUSTRIAL
CASO DE ESTUDIO: APLICACIÓN INDUSTRIAL DE LOS
MICROORGANISMOS

RESULTADO DE APRENDIZAJE
Relaciona conceptos generales de Microbiología Industrial para estudiar, reflexionar y analizar, en un
marco de calidad del desempeño, situaciones de mediana/alta complejidad en el ámbito de lasaplicaciones de la especialidad profesional.

COMPETENCIAS QUE SE PROMUEVEN
•
•

•

Orientación a la calidad
Para Ingeniería Civil Química:
o Diseño de procesos Químicos y Bioprocesos
o Control de procesos Químicos y Bioprocesos
Para Ingeniería Civil Ambiental:
o Evalúa y orienta el uso de Recursos Ambientales
o Diseña proceso de restauración de Ecosistemas Degradados

ANTECEDENTES
Losmicroorganismos (o microbios) han sido utilizados desde hace miles de años para producir diversos
productos de interés. En la antigüedad, el vinagre se fabricaba mediante el filtrado de alcohol a través
de virutas de madera permitiendo que los microbios, que crecían en las superficies de las piezas de
madera, pudieran convertirlo en ácido acético, conocido comúnmente como vinagre. Del mismo modo,la producción de vino y cerveza utilizaba otro microorganismo (la levadura) para convertir los azúcares
en alcohol. A pesar de que la gente no sabía que los microbios estaban detrás de estas
transformaciones, esto no impidió la fabricación y venta de estos productos.
Ambos, el vinagre y el alcohol, son los primeros ejemplos de biotecnología, es decir, el uso de microbios
para fines económicoso industriales. Este campo ha avanzado considerablemente gracias a los avances
de la microbiología, como la invención del microscopio. Una vez que los científicos aprendieron acerca
de la genética de los microbios, y cómo sus células producen proteínas, los microbios también pudieron
ser alterados para funcionar en muchas formas nuevas (y útiles). Esto estimuló el uso de la
biotecnología paramuchas industrias, tales como la agricultura, la energía y la medicina.

INGENIERÍA GENÉTICA DE LOS MICROORGANISMOS
La información genética de los organismos se almacena en una molécula llamada ADN (o DNA, en
inglés). Esta molécula tiene instrucciones de cómo el organismo se ve y funciona. El ADN se divide en
secciones llamadas “genes”, cada uno de los cuales contiene la plantilla para“armar” una única
1

Facultad de Ingeniería
Escuela de Ingeniería de Procesos Industriales
molécula de proteína. Las proteínas sirven como bloques de construcción para la célula y para llevar a
cabo otras actividades. Mediante el estudio de los microbios, los científicos aprendieron cómo cortar
pedazos de una molécula de ADN, y moverlos a otra parte (dentro de la misma molécula o insertándolo
enotro organismo). Esto cambió la forma en la apariencia de células o sus funciones, otorgándole
nuevas habilidades.
Este tipo de práctica se le conoce como “ingeniería genética” (alteración de la información genética de
un organismo) y ha permitido a los científicos usar microbios como mini-fábricas vivientes. Un ejemplo
de esto es la producción de insulina. En los seres humanos, el páncreas creauna proteína llamada
insulina que regula los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre. Las personas con un tipo de diabetes no
pueden producir insulina, por lo que deben inyectárselas en la sangre durante el día. Para producir
insulina más barata, los científicos insertaron el gen humano de la insulina en el ADN de una bacteria
intestinal común. Este cambio permitió a la bacteria producirinsulina humana.

LA AGROINDUSTRIA Y LOS MICROORGANISMOS
Al igual que con la producción de vinagre, los microbios se utilizan ampliamente en las industrias
agrícola y alimentaria. Las bacterias se utilizan en la producción de muchos productos alimenticios,
como el yogurt, muchos tipos de queso y chucrut. Los agricultores también utilizan una bacteria que
produce un fertilizante natural....