Microcontroladores

Introducción
Definido de manera sencilla, se puede decir que un microcontrolador se le conoce como un circuito integrado (chip) que en su estructura interna tiene acopiada las tres unidadesfuncionales de una computadora: CPU, memoria y unidades de E/S, es decir, se trata de una computadora completa en un solo circuito integrado. Aunque por supuesto sus prestaciones son limitadas si lascomparamos con las de cualquier ordenador personal, además de dicha integración, su característica principal es su alto nivel de especialización. Si bien los hay del tamaño de un sello de correos, lo normales que sean incluso más pequeños, ya que, lógicamente, forman parte del dispositivo que controlan.
Quizás uno de sus mayores atributos sea la posibilidad de realizar modificaciones en elcomportamiento de un proyecto, simplemente actualizando el software que ejecuta el microcontrolador. En un diseño tradicional, una tarea tan sencilla como modificar un tiempo de respuesta o agregar algunapequeña función no contemplada en el diseño original obliga a construir un nuevo circuito impreso, agregar o quitar integrados, etc.
Los microcontroladores representan la inmensa mayoría de los chipsmicroprocesadores vendidos, sobre un 50% son controladores "simples" y otro son DSP (Digital Signal Processor, Procesador Digital de Señal), circuitos más especializados. Mientras podemos tener uno o dosmicroprocesadores de propósito general en casa (dentro del ordenador, claro!), probablemente tenemos distribuido entre los electrodomésticos de nuestra casa entre una y dos docenas demicrocontroladores. Pueden encontrarse en casi cualquier dispositivo eléctrico como automóviles, lavarropas, hornos microondas, teléfonos, equipos de audio, etc.

Características generales
Los microcontroladoresson diseñados para reducir el costo económico y el consumo de energía de un sistema en particular. Por eso el tamaño de la unidad central de procesamiento, la cantidad de memoria y los periféricos...