microeconomia

UNA INTRODUCCIÓN A UN CURSO INTRODUCTORIO DE
ECONOMÍA
Por Martin Trombetta
Nuestra experiencia docente sugiere que un curso introductorio de economía es, por lo general, una experiencia que la mayoría de los estudiantes no
considera muy agradable, en particular cuando se trata de estudiantes que no
cursan la licenciatura en economía. En consecuencia, podría decirse que revertir estatendencia es un objetivo esencial de un buen curso introductorio. En
realidad, entendemos que no hay mejor forma de despertar interés por la economía que presentándola como lo que es: una ciencia social que analiza un
conjunto de problemáticas que son de gran importancia para la sociedad y que,
de ser analizadas rigurosamente, permiten extraer conclusiones relevantes para otras áreas del conocimiento.Difícilmente un curso introductorio cuatrimestral pueda abordar todas las
problemáticas que la ciencia económica presenta en la actualidad, muy ambicioso sería pretender que tratara siquiera las más destacadas. Pero en esta
nota apuntamos a una finalidad más compacta aún, queremos responder, de
una manera breve pero al mismo tiempo interesante, la pregunta “¿de qué se
trata un cursointroductorio de economía?”.

Todo comienza con una definición
Para comenzar, es necesario cumplir con un requisito formal de todo curso introductorio: necesitamos definir la ciencia que estamos estudiando. Este
paso es bastante incómodo y poco agradable, al menos para quienes consideramos que definir la economía es una tarea bastante más compleja de lo que
parece y que, en rigor, comprendercabalmente qué es la economía puede requerir años de estudio. Al mismo tiempo, entendemos que no es posible dar el
primer paso en el terreno de la economía sin proveer una definición, al menos
tentativa, de qué es lo que estamos estudiando, así que eso es lo que intentaremos hacer a continuación.
Vamos a presentar una definición de economía que surge de la combinación de las definiciones provistas pordiversos manuales tradicionales, como
por ejemplo:

•

“Economía: Principios y aplicaciones” de Francisco Mochón Morcillo

y Victor Beker
•

“Economía” de Stanley Fischer, Rudiger Dornbusch y Richard

Schmalensee
•

“Economía” de Paul Samuelson y William Nordhaus

•

“Principios de economía” de Greg Mankiw

Todos estos textos son complementos útiles de un curso introductoriocomo el que presentamos aquí. En base a lo que proponen estos autores, podemos construir la siguiente definición de economía:
La economía es la ciencia que analiza cómo una sociedad administra
recursos que son escasos, para producir bienes y servicios y distribuirlos
entre las personas, con el fin de que estas puedan satisfacer sus necesidades.
Existen diversos elementos controversiales en estadefinición. Por empezar, el término “escaso” puede llamar la atención de algunos lectores ya que, si
la economía tiene por objeto de estudio la administración de recursos escasos,
¿cómo conciliar esto con la existencia de recursos que son, en apariencia al
menos, francamente abundantes? La clave reside en que el término escaso
debe ser entendido en términos relativos. Un recurso es escaso sisu asignación no resulta trivial en relación a lo que puede obtenerse de él, es decir, algo
es escaso si debemos preguntarnos cómo administrarlo óptimamente. En este
sentido, cualquier bien que sea útil es un recurso escaso si la cantidad que poseemos de él es finita (la asignación de recursos que son infinitos no tiene interés alguno por razones obvias, el problema es que esos recursosdifícilmente
existan), de modo que por más que se pueda acceder a grandes cantidades de
un bien, este sigue siendo escaso en el sentido que queremos transmitir aquí.
Por otro lado, también debemos incorporar cierta laxitud en el uso del término “bien”. Un bien es, para nuestros fines, cualquier cosa sobre la que sea
posible definir derechos de propiedad. Esto incluye bienes tangibles, bienes...