Microeconomía

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El problema económico

Después de estudiar este capítulo, usted será capaz de:
Definir la frontera de posibilidades de producción y calcular el costo de oportunidad. Distinguir entre las posibilidades y las preferencias de producción y describir la distribución eficiente de recursos. Explicar de qué manera las elecciones de producción actuales expanden las posibilidades de producciónfuturas. Explicar cómo la especializaron y el comercio expanden nuestras posibilidades de producción. Describir las instituciones económicas que coordinan las decisiones.

¿Por qué los alimentos cuestan mucho más hoy que
hace algunos años? Una razón es que ahora usamos parte de nuestra cosecha de maíz para producir etanol, un biocomcustible limpio que es sustituto de la gasolina, por lo que hay—enos maíz disponible para ser utilizado como alimento. Otra razón es que la sequía en algunas partes del mundo ha -educido la producción global de granos. En este capítulo .sted estudiará un modelo económico [la frontera de posibilidades de producción) y aprenderá por qué la producción de

etanol y la sequía han aumentado el costo de la producción de alimentos. Además aprenderá a evaluar si es unabuena ¡dea aumentar la producción de maíz para producir combustible; de qué manera podemos expandir nuestras posibilidades de producción y cómo ganamos al comercializar con los demás. Al final del capítulo, en la Lectura entre líneas, aplicaremos lo que ha aprendido para comprender por qué la producción de etanol aumenta el costo de los alimentos.

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CAPÍTULO 2 El problema económicof1" Posibilidades de producción y costo de oportunidad
Todos los días, en minas, fábricas, tiendas, oficinas, granjas y construcciones, millones de personas producen una enorme diversidad de bienes y servicios, valuados, en 2008 tan sólo en Estados Unidos, en cerca de 50 mil millones de dólares. Pero la cantidad de bienes y servicios que podemos producir se ve limitada por la disponibilidad derecursos y la tecnología. Si deseamos aumentar la producción de un bien, debemos disminuir la de otro; una vez más nos enfrentamos a un problema de intercambio. A continuación aprenderemos sobre la frontera de posibilidades de producción, un concepto que describe el límite de lo que podemos producir y nos ofrece una clara idea de lo que es un intercambio. La frontera de posibilidades de producción(FPP) es el límite entre las combinaciones de bienes y servicios que pueden producirse y las que no. Para ilustrar la FPP, nos enfocaremos en dos bienes a la vez y mantendremos constantes las cantidades producidas de los demás bienes y servicios. Es decir, analizaremos un modelo económico en el que todo permanece igual, excepto la producción de los dos bienes que queremos considerar. Echemos unvistazo a la frontera de posibilidades de producción de refrescos de cola y pizzas, artículos que representan cualquier otro par de bienes o servicios.

FIGURA 2.1

Frontera de posibilidades de producción
:

. :
:

: i- 1

C

Inalcanzable

-

pos

o

10 -

Pn
Los : :

1

4

5 Pizzas (millones)

-'

de
cal

Posibilidad
A B C D E

Pizzas (millones)
0 1Refrescos de cola (millones de latas)

:.

-:

2
3

4
5

Frontera de posibilidades de producción
La frontera de posibilidades de producción de refrescos de cola y pizzas muestra los límites de la producción de estos dos bienes, dados los recursos totales de que se dispone para producirlos. La figura 2.1 muestra esta frontera de posibilidades de producción. La tabla enumera algunascombinaciones de las cantidades de pizzas y refrescos de cola que pueden producirse en un mes según los recursos disponibles. La figura representa gráficamente estas combinaciones. El eje de las x muestra la cantidad de pizzas producidas y el eje de las y la cantidad de refrescos de cola fabricados. La FPP ilustra la escasez porque es imposible alcanzar los puntos que están más allá de la frontera....