Micronutrientes y Agricultura Sostenible

Agricultura sostenible y Micronutrientes

Los micronutrientes son importantes por su papel en el metabolismo de las plantas, su requerimiento es bajo en cantidad a diferencia de los macronutrientes (de gramos a cientos de gramos por hectárea) (Gruhn, 2000). Teniendo en cuenta su efecto en un aumento del rendimiento de los cultivos (de mayor a menor) son Zn, Fe, B, Mn, Cu y Mo. En algunos casoslos micronutrientes pueden incrementar el rendimiento hasta en un 50%. Mediante el suministro de micronutrientes a las plantas, ya sea a través de aplicación en el suelo, pulverización foliar, o el tratamiento de semillas, se logra un mayor rendimiento y mayor calidad, incluso se podría lograr una eficiencia en el uso de macronutrientes (Malakouti, 2008).
Los micronutrientes en la solución delsuelo, están en constante cambio en respuesta a la toma por la raíces, cambios en el contenido de agua del suelo, mineralización de la materia orgánica, adsorción-desorción y reacciones redox (Bell y Dell, 2008). La deficiencia de micronutrientes es más frecuente en zonas con suelos de naturaleza calcárea, alto pH, bajo contenido de materia orgánica, salinidad, sequías frecuentes, alto contenidode bicarbonato en el agua de riego y una aplicación desequilibrada de nutrientes. Algunos de los efectos adversos del estrés inducido por deficiencia de nutrientes en las plantas, incluyen bajo rendimiento y calidad de los cultivos, imperfecciones morfológicas (como menor número de vasos del xilema de un menor tamaño), infestación generalizada de plagas y enfermedades y baja eficiencia en el usode fertilizantes. La ausencia de fertilización con micronutrientes resulta en la inadecuada absorción de los oligoelementos por las plantas, causando importantes pérdidas de rendimiento en diferentes cultivos y forrajes, y, finalmente, resulta en un inadecuado aporte de nutrientes para seres humanos y animales domésticos (Malakouti, 2008; Nicholls y Altieri, 2008).
La agricultura sostenibleimplica “preservar y mejorar la capacidad productiva del sistema desde el punto de vista agronómico, económico y ambiental así como la calidad y la cantidad de los recursos renovables y no renovables, incluidos en el sistema productivo: suelo, agua, aire, biodiversidad y otros” . El uso del sistemas de siembra directa , la rotación de cultivos, el mantenimiento y la generación de adecuados nivelesde fertilidad de los suelos permite estabilizar los contenidos de materia orgánica, importante por su relación con numerosas propiedades del suelo (García, 2005). Dentro de este concepto se involucra el uso de fertilizantes minerales siempre que sean usados de manera adecuada, en términos de dosis, localización, fraccionamiento, época y forma –a partir de un análisis de suelo y del cultivo comotal-, este punto es fundamental, ya que el uso de fertilizantes orgánicos no tiene como finalidad el suministro de los nutrientes requeridos por las plantas, sino el aporte a mediano y largo plazo de materia orgánica, con las ventajas que esto trae para mantenimiento de la fertilidad y la sostenibilidad de la productividad del suelo (Pineda, 2003).

Los micronutrientes pueden ser aportados alsuelo mediante fertilización química, siendo muy común el uso de sulfatos, que son altamente solubles y adecuados para la fertilización edáfica y foliar. Los sulfatos están disponibles en forma de cristales o granular y deben su popularidad a su relativa efectividad, bajo costo, amplia disponibilidad y facilidad de manejo (Bell y Dell, 2008).
Las plantas pueden tomar micronutrientes desde lasolución del suelo y por absorción foliar. Sin embargo, mientras la absorción por las raíces garantiza la entrega del nutrimento a toda la planta, la fertilización foliar no suple suficientemente la demanda del micronutriente a largo plazo. Siendo de esta forma recomendable una fertilización edáfica como suplemento de la foliar (Bell y Dell, 2008).
Dentro de las buenas prácticas de manejo de los...