microondas

1. CALENTAMIENTO POR MICROONDAS
A diferencia de las radiaciones ionizantes, la energía de las microondas se emplea en el procesado de alimentos por su capacidad de producir calor. La energía de las microondas es similar a la que tienen las ondas de radio y televisión y a las empleadas en la transmisión por radar.
1.1. HISTORIA DE LA INVENCIÓN DEL MICROONDAS
Por obra y gracia de la casualidad:así se inventó el microondas. Sucedió en 1945, cuando el ingeniero estadounidense Percy Spencer estaba investigando posibles formas de mejorar el funcionamiento del radar en la empresa Raytheon. Trabajaba rodeado de magnetrones, unos dispositivos que transforman la energía eléctrica en microondas electromagnéticas que el radar utiliza para medir, entre otras cosas, distancias, altitudes,direcciones y velocidades.
Un buen día, Spencer se dio cuenta de que la barrita de chocolate que llevaba en el bolsillo se estaba derritiendo mientras se encontraba delante de un magnetrón. Le pareció fascinante y quiso hacer unas cuantas pruebas más para comprender lo que había sucedido, así que colocó una sartén con un huevo y un recipiente de palomitas de maíz cerca del generador. Después de un rato,Spencer comprobó asombrado que el huevo estaba perfectamente cocinado y las palomitas habían reventado, mostrando esa particular capa blanca esponjosa que indica que están listas para comer.
Había descubierto que la exposición a microondas electromagnéticas de baja intensidad calienta los alimentos. A raíz de estas observaciones comenzó el desarrollo del primer horno microondas, que recibió lapatente 2.495.429 en los Estados Unidos y comenzó a comercializarse en 1947.

Primer Midroondas Avance del microondas

Percy Spencer inventor del microondas

1.2. PROPIEDADES DE LAS MICROONDAS
Las microondas son ondas electromagnéticas de energía radiante
Se diferencian de otras radiaciones electromagnéticas tan sólo en la longitud de onda y en la frecuencia.
Lasmicroondas se sitúan entre las ondas de radio y radiación infrarroja
Las microondas pueden interferir las comunicaciones, porque sus frecuencias están próximas a las de las ondas de la radio y se solapan con el rango que emplea el radar. la Comisión Federal de Comunicaciones regula el empleo de determinadas frecuencias de las microondas
Las frecuencias permitidas y empleadas con más asiduidad para elprocesado de alimentos son 2.450 MHz y 915 MHz.
Las microondas, al igual que la luz, se transmiten en línea recta
Son reflejadas por los metales
Pasan a través del aire así como de muchos, aunque no todos, tipos de vidrio, papel y materiales plásticos
Son absorbidas por varios constituyentes de los alimentos, entre los que se incluye el agua.
Cuando se reflejan en un material, o loatraviesan sin ser absorbidas, no lo calientan.
Los materiales que absorben una gran cantidad de energía de las microondas se denominan “perdedores”.
Los materiales muy perdedores son calentados por las microondas muy rápidamente.
1.3. MECANISMO DEL CALENTAMIENTO POR MICROONDAS
La corriente eléctrica alterna normal cambia su dirección 60 veces, por segundo. Las microondas hacen lo mismo, pero a unafrecuencia de 915 6 2.450 MHz. Los alimentos y algunos otros materiales contiene moléculas que se comportan como dipolos, es decir, que tienen cargas positivas y negativas en los extremos de la molécula. A estas moléculas también se les denomina polares. Las moléculas de agua son polares, localizándose la carga negativa cerca del átomo de oxígeno y la positiva próxima a los átomos de hidrógeno.Cuando las microondas pasan a través de los alimentos, las moléculas de agua y otras moléculas polares se alinean con el campo eléctrico. Pero este campo eléctrico cambia su dirección 915 ó 2.450 millones de veces por segundo. Las moléculas al intentar oscilar a tales frecuencias generan fricción intermolecular, que rápidamente provoca el calentamiento del alimento. En el calentamiento dieléctrico,...