MICROORGANISMOS PATÓGENOS DEL AGUA

CAPÍTULO II
MICROORGANISMOS PATÓGENOS DE INTERÉS
Existen muchos microorganismos patógenos en el agua que deben ser considerados en el análisis y diseño de cualquier proceso de desinfección del agua potable. Sean estos patógenos bacterias, virus o protozoarios, es necesario conocer su resistencia al desinfectante que se esté considerando utilizar. Algunos microorganismos como los virus resultanser muy resistentes a la radiación UV, por ejemplo, pero son a su vez ofrecen muy poca resistencia a la desinfección con cloro. Por esta razón es importante identificar aquellos microorganismos patógenos que pudieran mostrar la mayor resistencia a la desinfección solar y regir en un momento dado el diseño de este proceso. El propósito de este capítulo es identificar dicho microorganismo y proponeren base a ello el uso de un indicador no patogénico a utilizar en la fase experimental.
2.1 Patógenos de interés presentes en el agua
Varios organismos patógenos de transmisión fecal-oral pueden estar presentes en el agua cruda, entre ellos bacterias tales como Salmonella, Shigella, y Vibrio cholerae son clásicos patógenos de preocupación. Estas bacterias y varios agentes virales han sidoencontrados en abastecimientos de agua desde hace mucho tiempo. Sin embargo, hoy en día se han identificado otros patógenos importantes en el agua, como algunos protozoarios, cuya presencia en el agua cruda pudiera significar graves problemas de salud pública.
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En los últimos 15 años se han identificado protozoarios tales como Giardia y Cryptosporidium que han demostrado una considerableresistencia a la desinfección química durante el tratamiento de agua potable. Es tal la resistencia de estos dos patógenos a los procesos tradicionales de desinfección del agua que las regulaciones actuales de potabilización especifican su inactivación/remoción para garantizar una buena desinfección.
99% de inactivaciónConcentración mg/LTiempo, min
Figura 2.1 Relación concentración-tiempo para inactivar99% de diferentes microorganismos por varios desinfectantes. La línea (1) Giardia lamblia; cloro libre, 5 °C. (2) E. coli; cloro libre, de 2 a 5 °C, Ph de 8.5. (3) E. coli; cloro libre, 20 a 25 °C, Ph de 8.5. (4) Poliovirus; cloro libre, 2 °C, Ph 6. (5) E. coli; cloro combinado, 3 a 5 °C, Ph 7, (6) Poliovirus; ozono, 20 °C, Ph 7.2. (7) Giardia muris; ozono, 5 °C, Ph 7. (AWWA, 1999).
Con lafinalidad de mostrar de manera mas detallada cuales son los patógenos relevantes y su respectiva resistencia a la desinfección química, la Figura 2.2 presenta las combinaciones de tiempo de contacto y concentración requeridas para lograr 99% de inactivación de Giardia lamblia, Giardia muris, E. coli, y poliovirus bajo condiciones especificas de Ph y temperatura.
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De acuerdo a la Figura 2.2 serequiere, por ejemplo, una concentración de 1 mg/L de cloro libre aplicado por 90 minutos para lograr 99% de inactivación de Giardia lamblia a 5°C (ver línea 1). En contraste, a una temperatura y concentración similar, el cloro libre aplicado por 0.5 minutos produciría un nivel de inactivación equivalente de E. coli. Con esta sencilla comparación se puede observar la superior resistencia de Giardialamblia a la desinfección química.
Sin embargo, la Figura 2.2 demuestra que las dosis requeridas para la inactivación de Cryptosporidium parvum con cloro libre, también a 5°C, son considerablemente mayores que las requeridas para Giardia lambia y E. coli. Note que la dosis de cloro libre, graficada en el eje de las abscisas de la Figura 2.2, se encuentra expresada en términos de CT (producto de laconcentración de desinfectante y el tiempo de contacto utilizado).
Figura 2.2 Inactivación de Cryptosporidium parvum con cloro libre a pH 6.0.
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La resistencia a la desinfección química de este microorganismo es muy superior a la mayoría de los patógenos presentes en el agua. Para demostrar esto sólo es necesario observar que para lograr un 99% de inactivación con cloro libre de E. coli,...