Microorganismos Presentes Durante El Proceso De Compostaje

Bacterias y/o microorganismos presentes durante la elaboración de la composta

Aspectos positivos:
Los organismos más abundantes en la composta son las bacterias, las cuales generan el calor asociado con el composteo y las que realizan la descomposición principal de los materiales orgánicos, preparando los materiales para el siguiente grupo de organismos más grandes que continuarán eltrabajo.
Las bacterias no se tienen que agregar a la composta ya que están presentes en todos los materiales orgánicos y se reproducen rápidamente bajo condiciones favorables de humedad, oxígeno, balance propicio de carbón y nitrógeno, y una superficie amplia.
En la composta existen diferentes tipos de bacterias. Cada tipo crece bajo condiciones especiales y con diferente material orgánico. Existenbacterias psicrofílicas que dan lugar a las bacterias mesofílicas y estas a su ves dan paso a las bacterias termofílicas, las cuales se explican a continuación:

a.       Psicrófilas
La primera invasión microbiológica dentro de una pila de compost es realizada por bacterias aerobias de baja temperatura llamadas psicrófilas. Estas realizan su mejor trabajo con temperaturas alrededor de los12°C. Estas atacan a la materia orgánica y comienzan a liberar nutrientes en forma de aminoácidos.

Cuando estas bacterias comienzan a digerir componentes carbonados, el carbono es literalmente quemado, o oxidado. Parte de esta energía oxidativa se libera en forma de calor. El aumento de temperatura, debido a la intensa actividad bacterial dentro de la pila o como resultado de altas temperaturasexternas, dará pie a la entrada de organismos diferentes que crecen en forma más eficiente en cimas más cálidos.

 
b.      Mesofílicas
La segunda invasión, la realizará un segundo grupo de bacterias llamadas mesofílicas. La mayor parte de la descomposición que forma parte de una pila de compostaje es realizada por estas bacterias. Algunos microbiólogos piensan que estas son más eficientes quelas bacterias termofílicas, usualmente asociadas con un compostaje exitoso. Esto significa que si una pila de compost no alcanza altas temperaturas, la descomposición todavía se lleva a cabo. Sin embargo, al no llegar a altas temperaturas, patógenos y semillas de malezas no podrán ser eliminados.

Estas bacterias actúan a rangos de temperatura entre los 21°C y los 32° C. De hecho si se inicia unproceso de compostaje en las épocas estivales cuando las temperaturas se encuentran entre estos rangos, estas bacterias accederán de inmediato a la pila, y el proceso de la bacterias psicrofílicas no actuará.

Es importante aclarar que a pesar de lo anterior una pila de compostaje puede ser iniciada en cualquier época. Otoño es la época cuando existe una gran cantidad de material disponible paraagricultores y jardineros. El período desde Junio a Septiembre acá en Chile, es una de las etapas del año con menor actividad microbiológica. Pero a pesar de esto, estas siguen trabajando, ya que las bacterias psicrofílicas operan incluso a muy bajas temperaturas (llegando a ser efectivas incluso a -2°C).

c.       Termofílicas
Si las bacterias mesofílicas generan demasiado calor, abandonaránel área caliente de la pila de compostaje, dando pie a las bacterias termofílicas. Es usualmente aceptado que la línea de demarcación entre las bacterias termofílicas y mesofílicas es alrededor de los 37°C. Es acá donde las termofílicas actúan y elevan la temperatura de la pila hasta los 71°C aproximadamente, donde se estabiliza. Estas altas temperaturas durarán entre 5 a 6 días solamente, siendoeste período suficiente para que las bacterias termofílicas cumplan su función. Pasando esta etapa vuelven a entrar a al proceso las bacterias mesofílicas.

Además de las bacterias en la composta proliferan gran cantidad de organismos, muchos de los cuales se alimentan de ellas. Estos organismos incluyen a los actinomicetos, hongos, protozoarios, nematodos, tijeretas, cochinillas, mil pies,...