Microorganismos

* Microorganismos:
Los microorganismos, también llamados microbios, son seres vivos que sólo pueden visualizarse con el microscopio. Además son organismos dotados de individualidad que presentan, a diferencia de las plantas y los animales, una organización biológica elemental. En su mayoría son unicelulares, aunque en algunos casos se trate de organismos cenóticos compuestos por célulasmultinucleadas, o incluso multicelulares.
* Características de los microorganismos:

a) Tamaño: Los microorganismos tienen múltiples tamaños. Si un virus tuviera el tamaño de una pelota de tenis, una bacteria sería del tamaño de media cancha de tenis y un protozoario sería como un estadio entero de fútbol.

* Ejemplos: bacterias, virus, protozoarios.

* Bacterias:
Las bacterias sonmicroorganismos unicelulares, son procariotas y, por lo tanto, a diferencia de las células eucariotas (de animales, plantas, hongos, etc.), no tienen el núcleo definido ni presentan, en general, orgánulos membranosos internos. Generalmente poseen una pared celular compuesta de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros sistemas de desplazamiento y son móviles.Las bacterias sonlas más simples y abundantes de los organismos y pueden vivir en tierra, agua, materia orgánica o en plantas y animales.
* Características generales de las bacterias:

a) Tamaño: Tienen una longitud entre 0,4 y 14 μm y sobre 0,2 a 12 μm de ancho. Consecuentemente sólo se pueden ver mediante microscopio.

b) Reproducción: Las bacterias se reproducen mediante la multiplicación del ADN,y división en dos células independientes. En circunstancias normales este proceso dura entre 30 y 60 minutos.

c) Forma: Los principales tipos de formas bacterianas son:

* Cocos (células más o menos esféricas)

* Bacilos (en forma de bastón, alargados), que a su vez pueden tener varios aspectos:
1) Cilíndricos
2) Fusiformes
3) en forma de maza, entre otros.

*Hélices (espirilos)

d) Alimentación: Algunas bacterias pueden fabricar sus propios alimentos. Otras los obtienen de sustancias que proceden de otros seres vivos, alimentándose de éstos o de restos de animales y vegetales.

e) Ejemplos: Según como formen colonias: Diplococos, formados por dos cocos; Estafilococos, formados por grupos en forma de racimos de cocos; Estreptococos, formados porcadenas de cocos; Sarcines, formados por agrupaciones cúbicas de bacterias; Estreptobacilos, formados por cadenas de bacilos.

* Virus:
Un virus[] es una entidad infecciosa microscópica que sólo puede multiplicarse dentro de las células de otros organismos. Los virus no están considerados como seres vivos, no están formados por células. Son moléculas complejas que tienen un tamaño menor queel de las bacterias. Son de diferentes formas, y están constituidos por una cápsula de proteínas, que envuelve el material genético. La mayoría pueden cristalizar y permanecer inactivos hasta que entran en contacto con una célula viva a la que infectan y obligan a trabajar para la réplica del propio virus.
* Característica generales de los virus:

a) Tamaño: Son unas 100 veces máspequeños que las bacterias.
Los virus más pequeños miden de 18 a 20 nanómetros de ancho (1 nanómetro = 1 millonésima parte de 1 milímetro). Los de mayor tamaño son los alargados; algunos miden varias micras de longitud, pero no suelen medir más de 100 nanómetros de ancho.

b) Forma: Los virus varían en su forma, desde simples helicoides o icosaedros (polígonos de 20 lados) hasta isométricos, conforma de varilla o alargados, y virus complejos, con cabeza y cola (como algunos bacteriófagos).

c) Reproducción: Fuera de una célula hospedante, un virus es una partícula inerte. Pero una vez dentro de la célula, el virus se reproduce muchas veces y forma miles de individuos que abandonan la célula para buscar otras a las que parasitar. Los virus patógenos actúan destruyendo o dañando las...