Microorganismos

Hace trescientos años Antonie van Leeuwenhoek observó por
primera vez en un microscopio primitivo unos “pequeños animáculos”
que ahora se conocen como microorganismos. Los
microorganismos son losseres más primitivos y numerosos que
existen en la Tierra, colonizan todo ambiente: suelo, agua y aire,
participan de forma vital en todos los ecosistemas y están en interacción
continua con lasplantas, los animales y el hombre. Los
microorganismos son clave para el funcionamiento de los sistemas
biológicos y el mantenimiento de la vida sobre el planeta,
pues participan en procesosmetabólicos, ecológicos y biotecnológicos
de los cuales dependemos para sobrevivir y enfrentar
los retos del futuro. Estos retos son gigantescos para la continuidad
de la vida, en particular, parasatisfacer la demanda de alimentos
y medicamentos y resolver problemas ecológicos y de
contaminación ambiental. En otras palabras, parte de la actividad
biológica esencial que permite la vida depende de losmicroorganismos.
Este artículo 1) describe la importancia de los microorganismos
mediante ejemplos que explican su utilidad ecológica y
biotecnológica en su interacción con los humanos, y 2)analiza la
situación actual de la investigación microbiana en México y hace
una propuesta para fortalecerla y mejorarla.

os se han estudiado con profundidad, resulta sorprendente
su diversidad enrelación con la variedad de plantas
y animales.2 Asimismo, se reconoce que los microorganismos
son más diversos y versátiles que los macroorganismos
debido a su historia evolutiva y a su rápidacapacidad para adaptarse a los cambios ambientales.
Por ejemplo, hace poco más de 3,300 millones de años
las bacterias fueron las primeras formas de vida en colonizar
la Tierra, ya que tienen capacidadpara usar distintas
fuentes de energía. Desde entonces y hasta la actualidad
las bacterias y otros microorganismos pueden crecer en
los ambientes más diversos. Su capacidad y eficiencia...