microorganismos

PRESENCIA DE ESTEROLES EN SEDIMENTOS DEL RIO
COATZACOALCOS Y DE LA LAGUNA DEL OSTION,
VERACRUZ, MEXICO

JUAN

M. CORTES-VAZQUEZ y ALFONSO BOTELLO
V.

Laboratorio de Contaminación Marina, Instituto de Ciencias del Mar y Limnología,
UNAM. Coyoacán, México D. F., Apdo. Postal 70-305, MCxico.
(Recibido enero 1986, aceptado octubre 1987)

RESUMEN
Se realizó la cuantificación eidentificación de algunos esteroles presentes en los sedimentos recientes del estuario del Bajo Río Coatzacoalcos, así como en la Laguna del Ostión,
Veracruz, MCxico. Para el análisis de los esteroles se empleó la técnica de cromatografia
de gases, pudiCndose identificar los siguientes esteroles: colesterol, ergosterol, stigmasterol, lanosterol y 8-sitosterol, además de coprostanol y colestanol, siendoCstos Gltimos indicadores químicos de la contaminación fecal por desechos humanos. Los resultados
obtenidos muestran una concentración de esteroles más alta en el Río Coatzacoalcos que
los datos descritos previamente por otros autores para los puertos de Veracmz y de Mazatlán, MCxico; pero más baja que los niveles mencionados para el estuario del Rfo Clyde
en Inglaterra y la Bahta de Nueva York,EUA. Asimismo, la Laguna del Ostión presenta
niveles de concentraciones de esteroles más altos que el Río Coatzacoalcos, lo cual se debe
a la pobre circulación de las masas de agua y a la descarga directa de los desechos fecales
por parte de las comunidades de pescadores que habitan en sus cercanías.

ABSTRACT
Gas chromatography analysis for the identification and quantification of sterolswere conducted in sediment sam~les
from the estuarv of the Coatzacoalcos River and Ostion
Laggon, Veracmz, México. Cholesterol, ergosterol, stigmasterol, lanosterol, 8-sitosterol
were identified in addition to coprostanol and cholestanol which are chemical markers of
faecal hurnan pollution. The results show a higher concentration of sterols in the Coatzacoalcos River compared with datareported previously, by other authors, in the Port of
Veracmz and Mazatlan Harbour; but lower than the concentration in the Clyde Gtuary,
England and New York Bay, USA. Likewise, Ostion Lagoon presents higher levels of sterols than the Coatzacoalcos River being an indication of the poor circulation inside the
lagoon associated with the human discharges from fishmen living in nearby settlements.J.M.
ConCi Virquez y A.V. Boteiio

INTRODUCCION
Durante los úitimos años ha aumentado el interés en evaluar las distintas fuentes de
contaminación del agua, siendo la industrial una de las principales. Las descargas naturales y domésticas, así como materiales derivados del ciclo de vida de plantas y animales acuáticos, contribuyen en gran medida con aportes sustanciales de materia
orgánica deorigen biológico. Sin embargo, los métodos actuales de evaluación necesitan descubrir la presencia de clases específicas de compuestos orgánicos que puedan
ser relacionados cuantitativamente con las fuentes que los producen.
Ciertas pruebas químicas comunes proporcionan evidencia de materia fecal, pero
no son indicadores específicos. Estos ensayos incluyen, por ejemplo: amonio, cloruros,carbonatos, nitritos, nitratos, demanda química de oxígeno y oxígeno disuelto (Kirchmer 1971, Albaigés 1980). Aunque alguna de estas sustancias puede ser empleada para
señalar procesos de contaminación, mejores determinaciones se obtienen examinando
en el agua más de una de ellas, por ejemplo, la presencia de nitritos implica una posible descarga por el drenaje, pero si están presentesjunto conamonio y gran concentración de cloruros, la conclusión es más certera (Kirchmer 1971).
Como se mencionó anteriormente, se requieren clases específicas de compuestos
para relacionarlos con la fuente de contaminación y los esteroles ofrecen esta ventaja,
ya que algunos de ellos son característicos de ciertas formas de vida, en tanto, son constituyentes menores de plantas y animales y resisten la...