Micropaleontología

Universidad Nacional Autónoma de México Facultad de Estudios Superiores Zaragoza Carrera de Biología

Micropaleontología




















Introducción.
La Micropaleontología es la disciplina que estudia la vida del pasado y la evolución de la biosfera a partir de los fósiles de pequeño tamaño, para lo cual se emplean técnicas especiales de muestreo, preparación y observación con elmicroscopio. Se trata de una especialización relativamente reciente de la Paleontología que se define principalmente por razones de índole técnica y práctica, ya que los principios científicos son los mismos (Brönnimann, 1965 en Molina, E, 2004).
Tradicionalmente lo que más ha caracterizado y unificado a la Micropaleontología ha sido su valiosa aplicación a la resolución de problemas geológicos(Lipps, 1981 en Molina, E, 2004). Esto ha sido debido a la gran utilidad bioestratigráfica de los microfósiles, ya que presentan numerosas ventajas por su pequeño tamaño, gran abundancia y amplia distribución. (Molina, E, 2004).
Esta disciplina se subdivide en varias ramas, según la composición química de los fósiles. Así, tendremos como microfósiles más importantes los orgánicos, silíceos, calcáreos yfosfáticos. (Daner, G., & Verde, M, 2008)
Los microfósiles agrupan todos aquellos fósiles para cuyo estudio es necesaria la utilización de instrumentos que aumenten nuestra visión, como lupas potentes o microscopios. Estos microfósiles no representan un grupo animal o vegetal determinado, sino un agrupamiento artificial instituido por su pequeño tamaño. Con el mismo criterio, los fósiles que sepueden observar a simple vista se denominan macrofósiles. Aquellos microfósiles que por su tamaño apenas se distinguen en el microscopio óptico, requiriéndose de un microscopio electrónico de barrido que provea mayores aumentos para su estudio, son llamados específicamente nanofósiles (Daner, G., & Verde, M, 2008).
Dentro de los microfósiles orgánicos, los grupos más importantes, aunque no porcierto los únicos, son: acritarcas, quitinozoarios, dinoflagelados, polen y esporas; dentro de los silíceos: radiolarios, diatomeas, silicoflagelados y silicofitolitos; dentro de los calcáreos: foraminíferos, nanoplancton, calcáreo y ostrácodos y dentro de los fosfáticos: los conodontes (Daner, G., & Verde, M, 2008).
La Micropaleontología, al ser una disciplina paleontológica, aporta datos muyinteresantes, principalmente de tipo evolutivo, paleo-ecológico y bio-estratigráfico. Ahora bien, tradicionalmente ha sido el aspecto utilitario de los microfósiles en la industria petrolífera, lo que ha desarrollado en gran medida las aplicaciones bio-estratigráficas, basadas en una taxonomía no siempre rigurosa. Pero en la actualidad, el mayor estudio de la Micropaleontología en las universidades yotros centros de investigación, está desarrollando los aspectos teóricos y aportando una mayor base conceptual, al considerar más conscientemente los aspectos tafonómicos y paleobiológicos (Molina, 1995, 2004).
Antecedentes.
Debido al tamaño relativamente grande de algunos microfósiles que son visibles a simple vista, éstos fueron ya conocidos desde antiguo y por lo general incorrectamenteinterpretados. La primeras menciones de que se tiene constancia se atribuyen a Herodoto (siglo V a. C.) y Plinio (23-79), a quienes se les asocia con la leyenda de que los Nummulites eran lentejas petrificadas, procedentes de los restos de comida de los obreros que construyeron las pirámides. Sin embargo, Estrabón (54 a. C.-24 d. C.) argumentó que esta interpretación era probablemente errónea, ya quecon frecuencia aparecían en otros lugares. La escuela aristotélica tuvo generalmente ideas equivocadas sobre la naturaleza de los fósiles, que fueron difundidas en los ambientes culturales de la Edad Media. Así, los Nummulites y otros grandes foraminíferos fueron incorrectamente interpretados como monedas petrificadas u otros objetos, ideas que han perdurado durante mucho tiempo. Pero algunos...