Microprocesadores

UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

Marjorie Pilacuán
Trabajo de Sistemas Digitales


MICROPROCESADORES
A lo largo de la historia de la informática y la computación, de una u otra forma, siempre se ha definido a una computadora como una máquina que procesa datos, sin embargo, este procesamiento requiere de una amplia variedad de aditamentos de soporte y uno encargado propiamente delprocesamiento de todo cuanto existe en y entre estos agregados de apoyo.
El microprocesador, o CPU (Unidad Central de Procesamiento por sus siglas en inglés), es un chip integrado por millones de transistores dentro de una cápsula de variados tamaños, según el tipo de computadora que deba integrar. Generalmente se lo compara con un cerebro humano para intentar explicar el rol que cumple dentro de unacomputadora.
El motor de la computadora es el microprocesador, que 25 años después de su nacimiento como tal en 1971 mejoró su desempeño 10, 0000 veces, y ha seguido mejorando sus capacidades. Para el año 2004, la marca máxima de velocidad de un ordenador es de 35 trillones de operaciones matemáticas por segundo
En ocasiones el procesador también es llamado por sus siglas UCP, de Unidad Central deProcesamiento; o CPU, acrónimo para Central Processing Unit, aunque produce cierta ambigüedad, ya que también se le llama así el conjunto de componentes que está dentro de la caja del equipo, que contiene la placa base, el microprocesador, las tarjetas de expansión y el resto de la circuitería principal del ordenador.
La historia del microprocesador como tal se inicia en 1947 con el invento deltransistor, aún cuando ya existían procesadores de bulbos, estos eran muy lentos, enormes y generaban mucho calor, lo que a su vez los descomponía, requiriendo de un constante mantenimiento.
Antecedentes históricos

Las primeras computadoras fueron artilugios mecánicos cuya unidad central de procesamiento, si es que se le puede identificar de esta forma, era un complejo sistema de engranajes.Con el advenimiento de las válvulas de vacío se hizo patente, o cuando menos identificable, la unidad central de procesamiento como tal; que consistía en unos cuantos miles de bulbos y un complejo entramado de cables que los conectaba.

La historia del microprocesador, como lo conocemos actualmente, inicia en 1947, cuando William Shockley, Walter Brattain y John Bardeen, científicos de loslaboratorios Bell, muestran su invento, el transistor amplificador de punto-contacto, iniciando con esto el desarrollo de la miniaturización de circuitos electrónicos; este es el invento que eventualmente dividiría la historia de las computadoras de la primera y segunda generación.
Otro invento que contribuyó de manera decisiva a la creación del microprocesador fue el de G. W. Dummer, un experto enradar del Radar Real Británico, que en 1952 presentó una proposición sobre la utilización de un bloque de material sólido que puede ser utilizado para conectar componentes electrónicos sin cables de conexión, idea que no se cristalizó hasta Septiembre de 1958 cuando en Texas Instruments Jack Kilby termina la construcción del primer circuito integrado conteniendo 5 componentes sobre una pieza degermanio de media pulgada de largo y 1/8 de grueso.
A partir de este punto se comienza a trabajar en la alta integración de componentes en espacios cada vez más reducidos; la miniaturización. Fue hasta 1961 cuando Fairchild Semiconductor anuncia el primer circuito integrado comercialmente disponible, que se inicia la carrera por la computadora en una pastilla.
El nacimiento del microprocesador
En1968 suceden varios eventos de importancia para el nacimiento del microprocesador; en Febrero International Research Corp., en San Martín, California, desarrolla la arquitectura para una computadora en una pastilla, modelada a partir del concepto PDP-8/S.  Por su parte, en Mayo de este mismo año Wayne Pickette, de International Research, propone a Fairchild Semiconductor desarrollar su diseño para...