Mictlan

EL PLANO O MUNDO INFERIOR
MICTLAN, XIBALBÁ, NITH

y

HEL

Por VICENTE T. MENDOZA.
En relación con el mundo del más allá, con el mundo infe­
rior y aún con el infierno cristiano existe una abundante
literatura, mucho más copiosa de lo que pudiera uno imagi­
nar, tanto de la más remota antigüedad como de los tiempos
medios; pero sobre este tema, en lo que se refiere al Méxicoprehispánico hay muy escasas referencias; no ya de todos los
grupos étnicos que pueblan el territorio, ni siquiera de las
grandes culturas; tarasca, mixteco-zapoteca o maya. Litera­
tura que pudiera informarnos del concepto que nuestros abo.
rígenes del pasado tuvieron de lo que acontecía a quienes
desaparecían de sobre la tierra.
El tema del trasmundo o lo que acontece a las criaturas
después de laexistencia sensible ha apasionado siempre a
los estudiosos por más de una razón. El hombre, curioso por
naturaleza ha querido ir más al fondo, a la estructura misma
de ese mundo, su situación geográfica, composición, régimen,
extensión, aspecto, calidades, quiénes lo habitan y gobiernan,
el género de existencia que en su seno se mantiene o bien
si la existencia humana se prolonga o seextingue, si es lugar
de reposo o de castigo y aun la posible duración o fecha en
que termina.
Dentro de la disciplina del folklore, todas estas cuestiones
determinan una serie d'e mitos creados en derredor de cada
una de las preguntas; mas la extensión del tema nos llevaría
al través de toda la tradición humana hasta sus orígenes. Es
preciso concretarnos a un campo mucho más restringido y aposibilidades de investigación al alcance de nuestras manos.
Por lo tanto el asunto queda definido en el subtítulo del
trabajo, es decir a los poquísimos informes que se poseen al
respecto o sean: los testimonios de los cronistas, lo que quedó

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ESTUDIOS DE CULTURA NÁHUATL

consignado en los vocabularios o en las "artes de las lenguas
indígenas" formulados con propósitos deevangelización, las
figuras e interpretación de los Códices, los restos arquelógi­
cos de los museos y los informes verbales que aún persisten
en la memoria de muy contados individuos.
Ciertas obras modernas que intentan en nuestros días
hacer una especie de revisión de las mitologías o más bi'en
dicho de los mitos: egipcios, griegos, nórdicos, germánicos, etc.
v aun tratan de casos específicos como elde "Los dioses
perdidos de Inglaterra" (asunto tratado por Brian Branston,
de reconocida solvencia en materia de mitologías) me ha
espoleado a reunir aquí algunas referencias que vagan disper­
sas en libros y en artículos y aun más, considerando q~e las
etapas históricas que vive la humanidad actual ha oblIgado
a los países del viejo mundo,. por medio de sus hombres más
representativos, a'enfrentarse al estudio de sus mitos arcaico.s
provistos de nuevas técnicas, revisando y aceptando el testi­
monio de su literatura tradicional, contenido en sagas, can­
ciones y aun en cuentos infantiles con objeto de lograr una me­
jor visión de sus propios orígenes, pienso que entre nosotros
podrían los especialistas ahondar en temas análogos.
Con todas la modestia de mis limitaciones,esto es lo que
me propongo en estas páginas: abordar con un poco de más
aliento el concepto que tuvieron nuestros indígenas del pasado
acerca del trasmundo. Por lo tanto, tomando los informes d'e
Jos cronistas, lo investigado por los arqueólogos y lo consigna- .
do por los mitólogos nórdicos (cuyos informes me parecen ser
los más cercanos al tema que me propongo) ofrezco al lector
los tópicossiguientes: el mundo inferior, su situació~ y entra­
áa, quiénes eran los regentes, mensajeros y otros habItantes de
aquellos recintos, quiénes y por qué causas se iba a aquellos
lugares, qué ofrendas llevaban y con qué objeto, el uso del
número nueve, la relación entre Nith y Hel y, por último, las
similitudes o paralelismos que entrega la comparación de los
rasgos de este tema, tanto...