Midiendo señales

|Midiendo la Calidad de Señales Digitales: Una Orientación Práctica. |
|Nos encontramos en una transición hacia el mundo digital. Día con día convivimos con nuevas tecnologías de naturaleza digital que |
|están reemplazando a sus similares analógicos. Lo que está sucediendo tiene su razón de ser. Entre otras cosas, lasseñales |
|digitales ofrecen mayor inmunidad al ruido, permiten detectar y corregir errores, aseguran un menor consumo de energía y ofrecen la|
|posibilidad de encriptar la información y utilizar técnicas de compresión de datos. |
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|En las redes de cable, los nuevos servicios que se ofrezcan serán todos de naturaleza digital; no importa si se trata de canales de|
|televisión, transmisión de datos o aplicaciones de voz, cada una de las señales transmitidas contará con información digitalizada. |
|Sin embargo, quienes han trabajado siempre con señales analógicas, ¿estarán listos paraadentrarse al mundo digital? ¿Qué sucede, |
|por ejemplo, con la evaluación de la calidad de las señales? |
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|Desde luego, la transición a este mundo digital no es trivial y es necesarioconocer de él. Cualquiera que trate de medir la |
|calidad de extremo a extremo de una señal digital de la misma forma en que lo hacía con las señales analógicas, encontrará poco o |
|nada de información relevante. Más aún, si tratáramos de evaluar la calidad de una señal digital de televisión mediante la imagen |
|que ésta produce en el receptor, sucedería el mismo problema. ¿Porqué? A diferencia de una señal analógica de televisión, en donde|
|un observador puede distinguir perfectamente que la imagen generada en un televisor se degrada conforme la señal se ve afectada en |
|su camino por ruido, interferencia y distorsión, la imagen que produce una señal digital de televisión puede verse perfectamente |
|bien hasta determinado punto en que las característicasadversas del medio afecten tanto a la señal que ésta ya no pueda ser |
|regenerada mediante técnicas de corrección de errores. Mientras que la imagen que produce una señal digital de televisión pudiera |
|parecer extraordinaria, la generada por una señal analógica, afectada de igual manera, pudiera ser aterradora. (Nótese en la Figura|
|1 cómo es que se ve afectada la calidad deuna señal analógica y de una señal digital de televisión ante el incremento del número |
|de afecciones en el medio de comunicación.) |
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|La principal razón por la queno podemos medir la calidad de una señal digital de la misma manera o con los mismos parámetros a |
|como suele hacerse con señales analógicas es la propia naturaleza de las señales digitales. A diferencia del mundo analógico, el |
|espectro en frecuencia de una señal digital no revela directamente los atributos de la señal ni muchos de los problemas que ésta |
|pudiera presentar.De igual forma, resulta imposible identificar el tipo de información que transporta la señal, es decir, si se |
|trata de un canal de televisión, voz o datos. Por lo tanto, debemos recurrir a otras técnicas que se describirán en los siguientes |
|párrafos y que permiten evaluar la calidad de las señales digitales. |
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