Miedo

MIEDO
La expresión “emoción” define la alteración del ámbito provocada por la alegría, la tristeza, la sorpresa, el miedo, la expectación, la simpatía o la pasión y cuyo efecto conmueve nuestro espíritu. La emoción es un evento inherente a todos los seres vivos. Es el intermedio genético entre el nivel fisiológico con solo respuestas reflejas y el nivel psicológico que potencia la intensidadde las mismas y permite al ser vivo adaptarse al mundo exterior que va descubriendo.
La emoción es un estado interno (fisiológico y mental) del organismo que puede analizarse desde una doble perspectiva provocado por la respuesta interna del sujeto ante un estímulo que se percibe como agradable o desagradable. No se corresponde con un proceso cerebral separado e independiente, sino el resultadode múltiples mecanismos cerebrales que pueden ser distintos en emociones diferentes.
Algo análogo a lo que ocurre con ‘la memoria’ o ‘la inteligencia’. En tal sentido debe tenerse en cuenta también que los componentes conscientes de las emociones, que denominamos ‘sentimientos’, como la alegría, el miedo o el amor, no son cualitativamente diferentes de las percepciones cognitivas como podrían serla resolución de un problema matemático o la percepción de que el objeto en el que viajamos es un automóvil. Los mecanismos de procesamiento inconsciente que subyacen en ambos casos son diferentes, pero en los dos, la consciencia se produce cuando el mecanismo cerebral general del conocimiento consciente los capta e incluye en su función.
Un segundo principio importante es que los mecanismoscerebrales de conducta emocional, tales como los que se ponen en marcha durante el miedo, la búsqueda de alimento o el deseo sexual, aparecieron ya en estadíos muy primitivos de la evolución animal y se han conservado en gran medida durante la evolución de los vertebrados, entre los que se cuenta el hombre.
Las emociones conscientes se darían en aquellas especies animales que poseen consciencia.No es posible inferir si la emoción consciente que provoca una situación de miedo es percibida de modo igual por el hombre y un animal. No obstante, si los patrones de conducta que se evocan en tal situación, en el hombre y en la otra especie animal son iguales o muy semejantes, podemos asumir que una parte importante de los procesos cerebrales que determinan tal conducta son iguales en ambasespecies.
La mayoría de los componentes de las respuestas emocionales se ponen en marcha de manera no consciente. Como especuló acertadamente Freud, la consciencia es solo la parte final de un sistema de operaciones cerebrales mucho más amplio. Hay que señalar, además, que, al ser los mecanismos neurales de las emociones evolutivamente más primitivos que los de los procesos cognitivos, se ponen enmarcha de manera inconsciente de un modo más inmediato que éstos. De ahí que los procesos cognitivos estén más sometidos a las emociones que a la inversa y que puedan, en determinadas circunstancias, verse avasallado por éstas. Las emociones juegan, además, un papel importante en la determinación de conductas futuras y sus trastornos pueden dar lugar a graves alteraciones del comportamiento, decarácter patológico.
James Papez, en 1937, especuló que existían áreas del cerebro específicamente dedicadas a la emoción, que se correspondían fundamentalmente con lo que Broca había llamado el cerebro límbico, y que incluía las zonas de aquel que rodeaban el cuerpo calloso, formadas por el gyrus cinguli, el gyrus parahyppocampicus y la formación hipocámpica dentro de éste, todas ellascaracterizadas por su origen filogenético más antiguo, dentro de la evolución de la corteza cerebral. Papez propuso que era el hipotálamo el que mandaba y recibía información del cerebro límbico y que el hipocampo actuaba como coordinador entre el hipotálamo y las cortezas cingular y parahipocámpica.
Se define al miedo como la emoción que tiene como objeto una situación real y es una reacción de defensa...