Mignolo

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Mignolo, Walter. La colonialidad a lo largo y a lo ancho: el hemisferio occidental en el
horizonte colonial de la modernidad. En libro: La colonialidad del saber: eurocentrismo y
ciencias sociales. PerspectivasLatinoamericanas. Edgardo Lander (comp.) CLACSO, Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales, Buenos Aires, Argentina. Julio de 2000. p. 246.
Disponible en la World Wide Web: http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/lander/mignolo.rtf
La colonialidad a lo largo y a lo ancho: el hemisferio occidental en el horizonte colonial
de la modernidad.
Walter D. Mignolo1
1 Profesor de Literatura y Lenguas Romancesy de Antropología Cultural en la Universidad de
Duke.

Before the Cold War, the closest the United States had ever come to a permanent foreign policy
was in our relationship with the nations of the Western Hemisphere. In 1823 the Monroe
Doctrine proclaimed our determination to insulate the Western Hemisphere from the contests
over the European balance of power, by force if necessary. And fornearly a century afterward,
the causes of America’s wars were to be found in the Western Hemisphere: in the wars against
Mexico and Spain, and in threats to use force to end Napoleon III’s effort to install a European
dynasty in Mexico (Henry Kissinger,Years of Renewal 1999: 703).
I. Sobre el imaginario del mundo moderno/colonial
La tesis que propongo y defiendo aquí es que la emergencia de la idea de"hemisferio
occidental" dio lugar a un cambio radical en el imaginario y en las estructuras de poder del
mundo moderno/colonial (Quijano y Wallerstein 1992). Este cambio no sólo produjo un enorme
impacto en su re-estructuración sino que tuvo y tiene importantes repercusiones para las
relaciones sur-norte en las Américas, para la configuración actual de la "Latinidad" en los
Estados Unidos, comotambién para la diversidad afro-americana en el norte, en el sur y en el
Caribe.
Empleo el concepto de "imaginario" en el sentido en que lo usa el intelectual y escritor
martiniqués, Edouard Glissant (1996). Para Glissant "el imaginario" es la construcción simbólica
mediante la cual una comunidad (racial, nacional, imperial, sexual, etc.) se define a sí misma.
En Glissant, el término no tiene ni laacepción común de una imagen mental, ni tampoco el
sentido más técnico que tiene en el discurso analítico contemporáneo, en el cual el Imaginario
forma una estructura de diferenciación con lo Simbólico y lo Real. Partiendo de Glissant, le doy
al término un sentido geo-político y lo empleo en la fundación y formación del imaginario del
sistema-mundo moderno/colonial. La imagen que tenemos hoy dela civilización occidental es,
por un lado, un largo proceso de construcción del "interior" de ese imaginario, desde la
transición del Mediterráneo, como centro, a la formación del circuito comercial del Atlántico,
como así también de su "exterioridad". Esto es, en Occidente la imagen "interior" construida por
letrados y letradas, viajeros y viajeras, estadistas de todo tipo, funcionarioseclesiásticos y
pensadores cristianos, estuvo siempre acompañada de un "exterior interno", es decir, de una
"exterioridad" pero no de un "afuera". La cristiandad europea, hasta finales del siglo XV, era
una cristiandad marginada que se había identificado con Jafet y el Occidente, distinguiéndose
de Asia y de Africa. Ese Occidente de Jafet era también la Europa de la mitología griega. A
partir del siglo XVI,con la concurrencia triple de la derrota de los moros, la expulsión de los
judíos y la expansión por el Atlántico, moros, judíos y amerindios (y con el tiempo también los

esclavos africanos), todos ellos pasaron a configurarse, en el imaginario occidental cristiano,
como la diferencia (exteriodad) en el interior del imaginario. Hacia finales del siglo XVI, las
misiones jesuitas en China...