Migración

Capítulo I
Antecedentes históricos de la migración mexicana

La migración de mexicanos hacia Estados Unidos es un fenómeno histórico compartido por
ambos países a través de su frontera común. El concepto de “frontera” y su estilo de vida
como ícono de la migración representan el punto de partida de un movimiento que ha
tenido influencia en la vida social y política norteamericana ymexicana. Esta realidad no
ha significado ningún obstáculo territorial para la comunicación y el tránsito de población
desde y hacia ambos lados. En consecuencia, la franja fronteriza ha dado lugar a un tipo de
vida agitado, de intercambio comercial y de tráfico de todo tipo, generando en las ciudades
fronterizas un modo de vida bicultural el cual se extiende al resto del país, alimentado día a
díapor los efectos de la migración.
La migración generalmente se refiere al cambio de residencia de individuos de un
territorio a otro, incluyendo municipio, estado o país. En México, el fenómeno migratorio
consiste en un movimiento trasnacional integrado por ciudadanos mexicanos que emigran
hacia Estados Unidos en busca de trabajo y mejores salarios. Este fenómeno adquiere
dimensiones masivas ymuestra desde sus inicios (finales del siglo XIX) una fuerte
aceptación como opción de vida para la población rural y marginada; abarcando desde los
estados fronterizos hasta el resto de la república mexicana.
Los antecedentes de la migración no sólo se limitan a los límites territoriales entre
México y Estados Unidos, sino a las condiciones legales, políticas, económicas y de
seguridadgenerados entre los dos países y con efectos en la población migrante. A través
del tiempo, las demandas de los migrantes y las reacciones de ambos gobiernos han

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conformado la historia de este movimiento, del cual la población mexicana ha sido
protagonista en la Unión Americana.
El presente capítulo describirá desde una perspectiva histórica los antecedentes de
la migración mexicana apartir del programa bracero en 1942. A partir de este programa el
flujo migratorio de mexicanos a Estados Unidos incrementó considerablemente. El motor
principal de este movimiento migratorio fue la reinante inestabilidad política, económica y
el desempleo. Desde entonces, los gobiernos de Estados Unidos y México han reconocido
la necesidad de establecer las condiciones necesarias para tratar alos migrantes y enfocar
las necesidades y regulación que este movimiento requiere. De esta forma, analizaremos
cuáles han sido las leyes y los programas promulgados y puestos en marcha por el gobierno
norteamericano, y en qué han consistido las respuestas del gobierno mexicano frente a
dichas leyes y programas. En este sentido, expondremos los beneficios y efectos en la
migración mexicana engeneral. Por último, expondremos los antecedentes de la migración
tlaxcalteca en particular, pues éste es nuestro caso de estudio.
Hubo varios momentos claves en la historia de la migración mexicana entre ellos la
firma de los Tratados de Guadalupe-Hidalgo (1848) y de La Mesilla (1853) México pone
fin a la guerra con Estados Unidos. Mas adelante, con el inicio de la Revolución mexicana
lamigración aumentó y tomó fuerza, ya que la situación de inestabilidad política y social
en México hacía penosas las condiciones de vida. Para dar una idea de este difícil período,
Gómez Arnau calcula que entre 1910 y 1916 entraron legalmente a territorio
estadounidense 370 mil y alrededor de 1 millón de indocumentados.4

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Remedios Gómez Arnau. México y la protección de sus nacionales enEstados Unidos. (México, D.F.:
CISEAU y UNAM, 1987), 132.

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Los primeros inmigrantes mexicanos se desempeñaban principalmente en labores
agrícolas de los estados de California y Texas. Estos inmigrantes se caracterizaron por vivir
en zonas aisladas, y su trabajo fue temporal. Una distinción de su organización social en el
exterior fue que preferían ser contratados con toda la familia; así...