MIGRACION

Documento de Trabajo No. 12/02
Octubre 2002

Migración Rural-Urbana en Bolivia:
Ventajas y Desventajas

por
Lykke E. Andersen

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES SOCIO-ECONOMICAS
UNIVERSIDAD CATOLICA BOLIVIANA

Migración Rural-Urbana en Bolivia:
Ventajas y Desventajas1

Por
Lykke E. Andersen
Instituto de Investigaciones Socioeconómicas
Universidad Católica Boliviana
La Paz, Bolivia(10 de octubre de 2002)

Resumen:
Este documento discute las ventajas y desventajas de la migración rural-urbana, y
muestra que los costos de una mayor urbanización en Bolivia (crimen, polución,
congestión, etc) son más bien pequeños comparados con los costos encontrados en
otros países latinoamericanos. Los beneficios, por otro lado, pueden ser grandes.
Es probable que el incentivar lamigración rural-urbana sea una de las formas más
económicas de reducir la pobreza en Bolivia, ya que la provisión de servicios
básicos tales como la electricidad, el agua potable, escuelas y servicios de salud
para la población es mucho más económica cuando las personas están agrupadas
en poblados o ciudades. Adicionalmente, las economías de escala en las ciudades
generan oportunidadeseconómicas e incrementan los ingresos de la población.

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Este documento es parte de un proyecto de investigación conjunto entre el Kiel Institute of World Economics, el
Instituto de Investigaciones Socioeconómicas, y el Instituto Internacional de Economía y Empresa sobre “Los Impactos
de las Reformas Macroeconómicas en la Pobreza: Programas de Estabilización y Ajuste Estructural en Bolivia”. Sereconoce el apoyo financiero del Kreditanstalt für Wiederaufbau en Alemania, al igual que los comentarios y
sugerencias de Ralph Hakkert, Rainer Schweickert, Rainer Thiele, Martín Thomas, Günther Schultz-Heiss y Manfred
Wiebelt.

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“La burguesía ha sometido al campo a la ley de los poblados. Ha creado
ciudades enormes, ha incrementado en gran medida la población urbana con
respecto a larural, y por lo tanto ha rescatado a una parte considerable de la
población de la idiotez de la vida rural”.
Karl Marx, el Manifiesto Comunista, 1848

1. Introducción
La rápida migración rural-urbana a menudo es percibida como un problema en países en
desarrollo (e.g. Todaro 1989, Ruel et al 1998), pero este documento argumentará que es
probable que en Bolivia este fenómeno sea más bien unasolución para muchos de los
problemas del país.
El principal problema de Bolivia es su persistentemente elevado nivel de pobreza,
especialmente en el área rural. Las tasas de pobreza urbana parecen haber caído en cerca de
10 por ciento a lo largo de la última década, de un poco más de 50% a principios de la década
de 1990 a un poco menos de 50% a fines de esta década (e.g. Antelo 2000; WorldBank
2000). Por otro lado, las tasas de pobreza rural, han caído en un porcentaje mucho menor y
aún se encontraban por encima del 80% en 1999 (World Bank 2000).
El bajo nivel de productividad es la principal razón para los elevados niveles de
pobreza rural, el cual está asociado a la falta de servicios básicos, tales como salud,
educación, electricidad, agua potable y acceso a caminos. Unade las razones por las que no
se cuenta con estos servicios básicos en el área rural de Bolivia es que la población rural se
encuentra dispersa en vastas áreas de terreno montañoso o boscoso. La densidad de la
población de Bolivia es de sólo aproximadamente 8 personas por kilómetro cuadrado, la cual
se encuentra entre las más bajas en el mundo2. Esto encarece en gran medida el extender losservicios públicos a todas las personas. La única forma factible de extender los servicios
básicos a la gran mayoría de los bolivianos es hacer que éstos se muevan a lugares donde es
posible entregar estos servicios a un costo razonable. Esto significa la urbanización.
La sección dos de este documento muestra que la geografía de Bolivia, sus
antecedentes históricos, y sus distintas poblaciones...