Migraciones internacionales

Es relativamente fácil definir la migración. Consiste en el abandono por determinadas
personas de su lugar de residencia y la adopción de uno nuevo durante un
período relativamente largo, aunque no sea necesariamente permanente. Pero
dentro de tal definición se incluyen fenómenos sociales de tipos muy diversos.
Dado que no todos se tratan en este libro, es importante comenzar con un esfuerzopor delimitar el fenómeno que se estudiará aquí. En primer lugar, este libro trata
de las migraciones internacionales y no de las migraciones internas. Esta distinción
es en parte significativa y en parte arbitraria. Es arbitraria en el sentido de
que el cambio de entorno social y económico, independientemente de la distancia
que supone una migración, puede ser igualmente grande en el caso deuna
migración nacional que en el de una internacional. Hoy en día cruzar la frontera
entre México y Estados Unidos, por poner un ejemplo, puede suponer menos
cambio para la persona migrante que emigrar desde un área rural del estado de
Chiapas para ir a la capital. Pero la diferencia entre la migración interna y la internacional
es en sí misma significativa en el sentido de que implica uncambio legal
en el status de la persona. En la mayoría de los países del mundo es perfectamente
legal que un habitante se mueva dentro del país. Pero el movimiento entre
distintos países no es siempre legal. Muy al contrario, es siempre ilegal si no se
siguen varios procedimientos legales. La migración internacional cambia el status
jurídico de la persona de una forma que no lo hace lamigración interna. La migración
interna es una cuestión política algunas veces, pero la migración internacional
lo es siempre.
En segundo lugar, es imposible hablar de la migración sin mencionar las migraciones
forzosas y a los refugiados. Pero este estudio no se centra fundamentalmente
en esta clase de migración. No porque no valore su importancia sino
porque muchas de las cuestiones y problemas quesurgen de la migración forzosa
son muy particulares y diferentes de otras formas de migraciones. El tema
de este libro es más bien la migración en la que existe por lo menos un grado
de voluntariedad. Sin embargo, presto gran atención a la relación entre el carácter
forzoso y la voluntariedad en la migración y reconozco que muchas de las
migraciones, en la práctica, contienen una mezcla delas dos. Además se admite
que, en las definiciones y políticas debatidas en los discursos sobre la migración,
la migración forzosa y la voluntaria están cada vez más inextricablemente
ligadas. Más adelante se criticarán las distinciones que se suelen hacer entre
la migración económica y la migración política, entre la búsqueda de asilo y la
búsqueda de mejora económica, entre migración forzosay migración voluntaria.
Todas estas definiciones cambian de forma constante, debido en parte precisamente
a la interrelación que existe entre ellas.
En tercer lugar, este estudio no se ocupa apenas de la cuestión de las migraciones
entre países ricos. Hoy en día éstas constituyen solamente una pequeña parte
de las migraciones mundiales. Aquí el enfoque se centra en el papel de la
migraciónen los países del Sur y su relación con la cuestión del desarrollo. Por
lo tanto, pongo el énfasis en las migraciones Sur-Norte y en las migraciones internacionales
entre países del Sur. Aquí se menciona la migración entre países desarrollados
sobre todo en un sentido histórico, por los paralelismos que pueden
existir con las migraciones contemporáneas en el Sur.
La migración internacional esen la actualidad un fenómeno con múltiples
aspectos, cada uno de los cuales ha sido muy estudiado y comentado. El objetivo
de este trabajo no es profundizar en el estudio de uno de estos aspectos,
sino más bien intentar trazar un perfil de varios de ellos y de sus interrelaciones,
tanto en el ámbito de los fenómenos reales como en el de los debates teóricos
sobre los mismos. Pretende...