Migraciones

Contexto histórico y características del proceso migratorio dominicano

Por sus características históricas y geográficas, la República Dominicana ha sido tradicionalmente un país de mucha actividad migratoria. Si bien esta característica se atenuó considerablemente durante la dictadura de Rafael L. Trujillo (1930-1961), cuando la salida de dominicanos al exterior fue estrictamente regulada yrestringida, las décadas posteriores muestran una intensificación constante de la emigración. Se estima, por ejemplo, que la tasa de salidas de nacionales respecto a la población total del país aumentó de 2.8 por mil en 1960 a 105.7 por mil en el 2002 (Informe Nacional de Desarrollo Humano, 2005). De apenas unos miles a comienzos de los años sesenta, el número de dominicanos en el exterior acomienzos del siglo XXI se estima en más de un millón de personas...

Períodos y tendencias
En el período moderno (posterior a la muerte de Trujillo) pueden distinguirse dos etapas en la dinámica migratoria dominicana, tanto en términos del volumen de migrantes como de los factores asociados a su salida del país1. En el primer período, entre 1961 y 1979, se sientan las bases del fenómenoemigratorio dominicano moderno, calculándose en unos 300,000 el número de nacionales que se establece en el exterior. En el segundo período, desde 1980 a la actualidad, el proceso migratorio se consolida y se expande, agregando alrededor de un millón más de dominicanos en el exterior y presentando nuevas características en cuanto a los destinos, la composición por sexo y las estrategias migratorias. Desdela perspectiva de los factores de expulsión, es innegable que la pobreza, la exclusión social y la mala distribución del ingreso que caracterizan la sociedad dominicana han sido las motivaciones principales del fenómeno migratorio a lo largo de las últimas cuatro décadas. Sin embargo, para cada uno de los dos períodos señalados se pueden identificar factores específicos que dan impulso a ladiáspora.

La situación política interna del país en la década posterior a la muerte de Trujillo jugó un papel importante en el inicio de la emigración moderna. La caída de la dictadura trajo el fin de las restricciones para viajar al extranjero y la puesta en marcha de la política de apertura migratoria –sino de estímulo tácito a la emigración- que ha caracterizado a los gobiernos dominicanos desdeentonces. A la inestabilidad política de la primera mitad de los años 60 siguió una guerra civil en 1965 que culminó con la ocupación del país por tropas estadounidenses. Las tropas se retiraron al año siguiente, tras dejar instalado en la presidencia de la República a Joaquín Balaguer, cuyo gobierno autoritario de doce años (1966-1978) se caracterizó por la persecución y la represión política delos opositores del régimen.

El mismo temor al surgimiento de una ‘nueva Cuba’ en el Caribe que motivó la ocupación militar de 1965, llevó a los EEUU a establecer una política de apertura migratoria hacia la República Dominicana que facilitó la obtención de visas a miles de dominicanos deseosos de escapar de la inestabilidad socio-económica y de las persecuciones políticas de la época. Esaapertura se vio además favorecida por los cambios ocurridos en la legislación migratoria estadounidense en 1965, cuando se eliminaron las cuotas raciales y los sistemas de preferencia hasta entonces vigentes. Estas circunstancias contribuyeron a perfilar tempranamente a los EEUU como el principal destino de la emigración dominicana, situación que continúa hasta el presente. Otros factores internos quecontribuyeron a la ola migratoria del período 1961-1979 se relacionan con cambios en el sistema productivo ocurridos sobre todo en la década de 1970 y que condujeron a “desbalances en los mercados de trabajo y (al) aumento de las expectativas de la población generados por los acelerados procesos de urbanización y las fuertes emigraciones internas rural-urbanas que acontecieron entre 1960 y 1979”...