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LAS TEORIAS DE LA ORGANIZACIÓN Y LA GESTION: DE UN PARADIGMA A OTRO
Por
ÁLVARO ZAPATA DOMINGUEZ
Profesor Titular
Universidad del Valle
Como sabemos, desde hace más de un siglo, nuestras sociedades son el escenario de
numerosas transformaciones económicas, sociales, políticas, culturales, ecológicas [1]. Estos
cambios, cuyos orígenes se remontan más atrás en la historia, condujeron aaquello que el
historiador y sociólogo americano I. Wallterstein calificó de capitalismo histórico marcado por
el auge de la racionalización, por la acumulación del capital, por la hegemonía de las categorías
económicas, por el desarrollo del individualismo, por la obsesión del progreso, por la
urbanización, y por el cambio tecnológico. Este nuevo orden social, en permanente
movimiento, ha vistonacer y proliferar un gran número de organizaciones. Me refiero aquí a
las organizaciones formales, productoras de bienes y servicios, que se han convertido en el
principal punto de fijación y estructuración individual y colectivo contemporáneo,
convirtiéndose por este mismo hecho en un objeto de estudio completo.
El estudio de las organizaciones tomado diversos caminos: los de la economía, dela sociología,
de la sicología, de las ciencias políticas, de la antropología, del sicoanálisis y el de las ciencias
de la gestión. Nuestro enfoque plantea una construcción interdisciplinaria en el que estas
disciplinas tienen como uno de sus objetos explicativos la organización; con la particularidad
de que la administración es, a su vez, una construcción teórica interdisciplinaria que tienecomo base las ciencias sociales y humanas. Históricamente, al plantear la conexión existente
entre organización y administración se habla indistintamente de ellas, en parte porque han
sido estudiadas conjuntamente.
Sin embargo, por la originalidad de su campo de acción, el nivel organizacional introduce
dimensiones que le son propias y que influencian los comportamientos humanos que seobservan en su interior. Las exigencias económicas del entorno, las formas de dominación
utilizadas, la historia de la organización, los universos culturales, las características
sociodemográficas del personal, dan a cada organización una configuración propia e inciden en
los comportamientos individuales y colectivos.
La influencia cada vez más grande que ejercen las organizaciones contemporáneassobre la
naturaleza, o su degradación y sobre las estructuras socioeconómicas y la cultura, las
convierten en elementos claves de la sociedad. Ellas contribuyen a su manera a construir el
orden social mundial. Numerosos ejemplos pueden ilustrar lo dicho. En efecto, no es raro
constatar cuántos éxitos económicos, financieros, industriales, técnicos, científicos, culturales,
y aún deportivos deun país, se identifican a menudo con organizaciones privadas o públicas.
Debemos recordar el famoso slogan americano de los años sesenta "Lo que es bueno para
General Motors, es bueno para los Estados Unidos" o la imagen de la "empresa samurai" que
parece haber reemplazado a la "empresa yankee" y que está en el origen de la nueva manera
de administrar que se denomina gestión cultural. O, siqueremos, en nuestro medio, la imagen
de una empresa que "hace las cosas bien" y ello transciende sus productos e identifica un
modo particular de administración y organización.
El método de estudio propuesto plantea la necesaria multicomplementaridad en el
conocimiento y en la acción, lo cual significa considerar varias complementaridades posibles
que nos conducen al conocimiento:analitico-globalista, disciplinario-multidisciplinario,
sincrónico y diacrónico, variedad de teorías, variedad de paradigmas, variedad de modos de

expresión, variedad de tipos de explicación, la comparación, la esencia y la acción. Esta
multicomplementaridad en el conocimiento y en la acción debería permitirnos corregir el
reduccionismo simplificador que reina tanto en la teoría como el la practica de...