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El origen social de los procesos mentales

Según Vigotsky, el objetivo fundamental de la psicología consiste en el estudio de la naturaleza y génesis de la conciencia y los procesos psicológicossuperiores. Desde la perspectiva de este autor, el funcionamiento mental del individuo puede ser comprendido únicamente examinando los procesos sociales y culturales de los que deriva.

Con relaciónal origen social del funcionamiento, podemos destacar una de las formulaciones de Vigotsky con más difusión y repercusión en las investigaciones actuales: “En el desarrollo cultural del niño, todafunción aparece dos veces: primero, a nivel social, y mas tarde a nivel individual; primero entre personas (interpsicológica), y después en el interior del propio niño (intrapsicológica)... Todas lasfunciones superiores se originan como relaciones entre seres humanos”.

Este proceso lo ejemplifica mediante la explicación de cómo se transforma la acción de coger en el gesto de señalar. Para queesta transformación se produzca es necesaria la interpretación por parte del adulto de la acción del niño, es decir, en la interacción niño-adulto se crea el significado comunicativo del gesto. Pocoa poco, la mediación del adulto se va interiorizando, y el niño, al dirigirse al objeto, no dirigirá la acción a éste, como sucedía en un principio, sino que la orientará al adulto, lo señalará paraque este se lo acerque. Este proceso, a partir del cual algunos aspectos de la actividad que se efectúa en el plano externo (social) pasan a ejecutarse en un plano interno (psicológico), se denominainternalización. La internalización no es un proceso de copia de la realidad externa en el plano intrapsíquico del individuo, sino que el sujeto realiza una reconstrucción del significado exterioren significado interior.

En esta relación entre lo interpsicológico y lo intrapsicológico surge un concepto de suma importancia en la teoría vigotskiana: la zona de desarrollo próximo. La zona de...