miles de millones

Informe de lectura:
Miles de Millones


Introducción:
Miles de millones se puede entender de dos formas: como una simple
recopilación de artículos más o menos importantes de Carl Sagan, junto
con alguna reflexión nueva, o como un verdadero legado de su
pensamiento a todos los niveles (científico, social, ambiental...). ¿Hay un
hilo conductor, una intención comunicativa, en la elecciónde los temas
tratados, más allá del valor que tienen por sí mismos? La respuesta será
la que determine lo que consideremos que sea el fondo del libro.
Creo que hay poco que pueda decir de Carl Sagan sin caer en lo ya
sabido. Importante astrónomo, exobiólogo y gran divulgador científico,
destaca por dos hechos que lo arrastran irremisiblemente a convertirse
en un icono de la cultura popular:fue uno de los promotores del proyecto
SETI y el guionista principal y presentador de la serie
documental Cosmos, todo un hito en la divulgación científica entre el
gran público.
Miles de millones consta de diecinueve capítulos y se estructura en tres
partes diferenciadas, en la que los textos comparten una conexión
temática.
Así, en la primera parte, titulada La fuerza y la belleza de lacuantificación, el hilo conductor gira en torno a reflexionar sobre la
naturaleza cuantificadora de nuestra aproximación al Universo, tanto en
la gran escala como aplicada a nuestro día a día. Sagan va y viene en un
paseo constante, en el que lo mismo nos explica los fundamentos de la
notación científica, los datos económicos a escala mundial, los grandes
números del Universo y de los mundosmicroscópicos o se detiene a
reflexionar sobre los componentes atávicos presentes en nuestra afición
a los deportes colectivos o a explicarnos cómo funcionan y percibimos
los efectos lumínicos.
¿Qué conservan los conservadores?, aparte de ser una pregunta que
quizás deberíamos hacernos más a menudo, en la línea de aquel Plany
al mar de Serrat, es el título del segundo bloque de artículos. Enél se
desmigan diversas cuestiones relativas a la ecología y al mantenimiento
del ecosistema terrestre. En El mundo que llegó por correo, por ejemplo,
Sagan expone las premisas básicas que rigen todo ecosistema cerrado,
mientras que en los siguientes capítulos recorre los puntos principales
del asunto: nos explica qué es, cómo funciona y cómo se degrada la
capa de ozono, cómo funciona elcalentamiento global y habla de

posibles soluciones tecnológicas (como los coches eléctricos o el uso de
la energía solar, que hoy por hoy todavía se encuentran en el centro de
nuestras apuestas a futuro para el consumo y desarrollo energéticos
sostenibles). Incluso medita sobre las posibilidades positivas de una
entente cordial entre religión (religiones, más bien) y ciencia en aras de lapreservación de la biosfera.
Por último, Allí donde chocan corazones y mentes entra de lleno en
cuestiones de calado ideológico y moral. Desde nuestra necesidad de
crear “enemigos” y nuestra conducta autodestructiva en relación con el
medio ambiente hasta una reflexión general sobre el siglo XX en su
conjunto, pasando por un planteamiento exquisito de la problemática del
aborto y las posturasenfrentadas, las reglas que articulan la conducta
humana, o el preocupante incremento exponencial de la capacidad
destructiva en las últimas décadas.
En definitiva, el de Sagan es un libro muy a tener en cuenta. No sólo
porque trata cuestiones fundamentales - grandes y pequeñas - si no
porque lo hace de manera magistral. Expone claramente los argumentos,
sin prejuzgar, desde una racionalidadcientífica que es de agradecer y
una puesta en valor de los datos aportados que resitúa nuestras
percepciones y opiniones sobre los temas tratados.

Primera parte: La fuerza y la belleza de
la cuantificación

1. Miles y Miles de Millones
Sagan comienza explicando la frase “Miles de millones” que, a pesar de
no haberla dicho nunca, sele atribuye gracias a la imitación que durante...