Militar De La Unión Americana

Francisco Antonio de Zela

Comandante militar de la Unión Americana.
Los héroes como Zela tienen por patria “el corazón de la humanidad.”¡Perú!

Nació en Lima, el 24 de julio de 1876
Descendiente de ilustre familia española, hijo Mercedes de Arizaga y Hurtado de Mendoza, natural del Callao y del español Alberto de Zela y Neyra.Dotada de inteligencia altamente despejada y de espíritulevantado, amaba la libertad con delirio y en esto fundó su gloria.
Se casó con María de la Natividad Siles y Antequera (tacneña). Radicado en nuestro pueblo por los vínculos del matrimonio y la aureola del prestigio que proporciona la honradez, gozaba, como balanzario fiscal, de grandes distinciones pero habiendo colocado su diestra sobre el corazón de la patria, no pudo contar sus latidos por elnúmero de lágrimas y quejas; y ensordecido por el ruido que producían las cadenas que la aherrojaban, midió la inmensidad del peligro y resolvió sacrificarse por ella.

Al morir su padre, Francisco Antonio, era un aprendiz de ensayador y fundidor de las Cajas Reales de Tacna. Su casa, situada en el centro de la ciudad de Tacna, en la calle Zela #542, fue designada oficialmente monumento históricode Tacna el 26 de julio de 1961.
   Pero, por grande que sea podrá llegar a la cúspide de la apoteosis si no se encuentra rodeado de las circunstancias que han de inmortalizarlo.
Zela es conocido por dar el primer grito libertario del Perú en la ciudad de Tacna el 20 de junio de 1811 es un intento para lograr la independencia del Perú.
Zela necesitaba, pues, de momentos oportunos y de unteatro en donde pudiera poner en práctica las aspiraciones de su genio.

Zela fue apoyado por un numeroso grupo de criollos, mestizos e indígenas, entre ellos el cacique de Tacna, Toribio Ara, junto a su hijo José Rosa Ara y el cacique de Tarata y Putina, Ramón Copaja.

La rebelión de Tacna estaba en estrecho contacto con la revolución argentina, que se inició en Buenos Aires el 25 de mayo de 1810.Los argentinos enviaron un ejército a la región de Charcas (actual Bolivia), bajo el mando del general Antonio González Balcarce y del abogado Juan José Castelli. Ellos enviaron proclamaciones a varias ciudades en el sur del Perú, invitándolos a seguir en la revolución. La ciudad de Tacna fue la primera bajo la dirección de Zela, asaltando primeramente el cuartel de caballería del RegimientoDragones del Rey y luego el cuartel de infantería que estaban situados a dos cuadras de distancia a la voz de "...cargar y adelante", la noche del 20 de junio de 1811. Zela enarboló una bandera con colores azul y blanco a cuatro campos triangulares, estableciendo por escasos tres días un estado libre.[1]
¡Tacneños! ¡Patriotas!...Llego la hora. Ya somos libres. Esta libertad debemos afirmarla connuestro esfuerzo, con nuestros brazos armados, con la fortaleza de nuestros corazones. Los pueblos de América están pendientes de nuestra acción...

Importa que una miserable traición hubiera dado muerte a las aspiraciones de tan generoso caudillo
El mismo día el ejército argentino fue derrotado por fuerzas españolas encabezadas por el brigadier José Manuel de Goyeneche en la Batalla de Guaqui, enlas cercanías del lago Titicaca, y por lo tanto, Zela nunca recibió el apoyo necesario. Esta noticia creó un problema moral para Zela y su reducida tropa, como resultado de ello, fueron diezmados y algunos capturados por los españoles sin presentar batalla. Los principales dirigentes de la rebelión fueron sometidos a juicio, entre ellos Zela, llevándolo a Lima para ser condenado a 10 años en laprisión militar de Chagres en Panamá, Ya desde el estrecho de Magallanes hasta el istmo de Panamá, y desde las humildes márgenes del Caplina hasta la desembocadura del Amazonas, el fuego de la revolución americana ardía subterránea y violenta y los emisarios de la libertad recorrían por todas partes sublevando las provincias, en perfecta armonía con el dicho de Murillo: “La tea que dejo encendida...