Militares Y Democracia En El Nuevo Siglo

Este artículo es copia fiel del publicado en la revista NUEVA SOCIEDAD No 213,
enero-febrero de 2008, ISSN: 0251-3552, .

Militares
y democracia en
el nuevo siglo
Cuatro descubrimientos
inesperados y una
conclusión sorprendente

D AVID P ION -B ERLIN

Tras una historia marcada por golpes
y dictaduras, América Latina ha logrado
una subordinación bastante efectiva
de los militares alpoder civil. Esto
ha sido posible en buena medida por
el creciente rechazo regional a los
gobiernos autoritarios, pero no implica
que las Fuerzas Armadas se hayan
retirado definitivamente a los cuarteles:
en los últimos años, los crecientes
problemas de seguridad pública y
desarrollo han hecho que cada vez
más gobiernos recurran a los militares
para la lucha contra el narcotráfico,
elcontrol de la delincuencia o la
asistencia en programas sociales.
Lo sorprendente es que, a pesar de
ello, la subordinación de los militares al
poder civil no se encuentra en peligro,
al menos en el corto plazo.

A

comienzos del siglo XXI, las relaciones cívico-militares en América Latina son más estables y las Fuerzas Armadas, políticamente más débiles
que en ningún otro momento de lahistoria. En la mayoría de los países de la
región, los ejércitos han perdido tamaño, recursos, influencia e importancia.
Ya no pueden blandir la amenaza del golpe de Estado como en el pasado,
pues los costos profesionales y políticos que generaría el derrocamiento de un
gobierno constitucional son más altos que nunca.

David Pion-Berlin: profesor de Ciencia Política en la Universidad deCalifornia, Riverside. Se ha
especializado en temas de Argentina, sobre todo en las relaciones entre civiles y militares, políticas de seguridad y derechos humanos. Es coeditor (con Edward Epstein) de Broken Promises?
The Argentine Crisis and Argentine Democracy (Lexington Books, Lanham, 2006).
Palabras claves: democracia, relaciones cívico-militares, política de defensa, América Latina.
Nota:traducción de Silvina Cucchi. La versión original de este artículo en inglés puede consultarse
en .

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NUEVA SOCIEDAD 213
Militares y democracia en el nuevo siglo

Sin arriesgarse, es posible plantear dos generalizaciones sobre la situación de
los militares latinoamericanos hoy. Por un lado, tienden menos a intentar derrocar gobiernos y más a conservar cierta influencia en los regímenesdemocráticos. Y, por otro lado, tienen menos capacidad e interés en enfrentarse a
los civiles en relación con la política nacional, y más preocupación por proteger su bienestar institucional. Los militares de hoy están aprendiendo a vivir
bajo las reglas de los sistemas democráticos.
Un indicio interesante de la declinación de la influencia militar es la sucesión
de crisis presidenciales delos últimos años. En varios países latinoamericanos, los presidentes se han enfrentado con el Poder Legislativo y el Judicial
por cuestiones de legislación, accountability y mecanismos de control y equilibrio de poderes. En muchos casos, el resultado ha sido la parálisis y el fracaso de los gobiernos. En el pasado, las crisis de este tipo se habrían resuelto
a través de la intervención militar yla instalación de un régimen autoritario,
pero ya no. Si bien algunos presidentes han sido removidos de su cargo antes de completar su mandato, los responsables no han sido generales sino legisladores, manifestantes o la fuerza misma de los acontecimientos. En todos
los casos, el régimen democrático sobrevivió, pero los militares fueron incapaces de «salvar» al gobierno.
Algunos ejemplos. Luegode su fracaso económico, Raúl Alfonsín tuvo que
renunciar a la Presidencia argentina cinco meses antes del fin de su mandato,
en 1989. En 2001, también en Argentina, Fernando de la Rúa tuvo que huir de
la Casa de Gobierno mientras manifestantes furiosos irrumpían en la Plaza de
Mayo reclamando su renuncia. En ambas ocasiones, los militares permanecieron en los cuarteles. Del mismo modo, los...