Milla Lonco

Milla Loncó

Bicentenario

1810 - 2010

Rodolfo Otero

La obra
La historia transcurre en el verano de 1876 a 1877.
Miguel Cullen, un chico de doce años, se traslada con su familia a Trenque Lauquen, donde su
padre ha sido designado médico del regimiento
“3 de caballería” que estaba a cargo del Coronel
Villegas (conocido como el “Toro” Villegas).
En el camino, Miguel conoce a tres personas
con lasque vivirá aventuras increíbles; Martín
Sánchez, un huérfano de su edad que vive con
el regimiento; Teresa Correa, una joven maestra
de dieciocho años que va a la estancia de su tío,
en plena pampa; y el cabo Rivas, un gaucho entrerriano.
El origen de esta novela está ligado a algunos
de los recuerdos más entrañables de mi infancia.
Mis padres habían nacido en Trenque Lauquen
y, aunque vivíamosen Buenos Aires, todos los
veranos viajábamos a su “patria chica” para visitar a mis abuelos y a unas tías muy queridas (a
una de las cuales está dedicado el libro). Era un
tiempo de libertad absoluta para mis hermanos
y yo, chicos de ciudad que por fin teníamos terreno para correr, jugar y disfrutar al aire libre,
incluyendo momentos inolvidables como montar un caballo por primera vez o revolcarseen
médanos muy empinados para nuestros cortos
años.
Allí descubrí que el pueblo de mis padres tenía una historia épica, que se había hecho a sangre, sable y lanza y que en esos médanos todavía
quedaba el testimonio esporádico de una raza
que se había negado a dejarse avasallar por la
civilización. Las figuras de Villegas y Pincén cobraron una estatura heroica en mi imaginación
(que, por otraparte, objetivamente merecen) y
ese pasado de gauchos, cautivas y malones empezó a parecerme tan atractivo como ese mundo
del oeste norteamericano que poblaba las pantallas de cine y televisión de mi infancia y adolescencia. Tal vez por coincidencia, fue en el cine
Monumental de Trenque lauquen que vi por primera vez la que considero la mejor película del
género: Más corazón que odio, del maestroJohn
Ford.
Era casi inevitable que un adolescente que soñaba con ser escritor fantaseara con aventuras en
ese entorno, y mi sed de curiosidad me llevó a
consultar a José F. Mayo, el historiador local de
Trenque Lauquen, que me orientó en la búsqueda de bibliografía y testimonios sobre los años de
la fundación de la ciudad como un campamento

en el desierto,
los años de la
zanja de Alsina,
el malóngrande y la campaña
de Roca. Cuanto
más datos encontraba, más fascinante me parecía
ese mundo a la
vez salvaje y épico, y a los escritos
de Mayo fui sumando La guerra
del malón, del Comandante Prado;
Una excursión a los indios ranqueles, de Lucio V.
Mansilla; La lanza rota, de Dionisio Schóo Lastra;
las crónicas de Alfredo Ebelot, el ingeniero francés que vino a trazar esa zanja imposible; losrelatos de Estanislao Zeballos, el Perito Moreno y
otros viajeros y excautivos que fueron dibujando
el perfil de los pampas, ranqueles y araucanos
indómitos; sin olvidarme de Tradiciones araucanas de Berta Koessler-Ilg, que los conoció desde
adentro, los comprendió y los amó, como Prado,
Manasilla y el propio José Hernández amaron a
ese criollo que era hermano del indio y al que
las circunstanciasconvirtieron en su enemigo.
Por fin, Guillermo Enrique Hudson me aportó
su romance con esa naturaleza nuestra que él tan
bien asimiló, y Mark Twain el modelo a seguir
cuando se quiere ver al mundo desde la óptica
de los doce años.
De estas fuentes documentales y del conocimiento directo del pago chico fueron surgiendo
las situaciones y los personajes (algunos reales,
otros míos) que pueblan la novela.Un borrador
escrito con entusiasmo y sin oficio a los quince
años fue la base del texto definitivo, reescrito
tras algunas experiencias de vida y bastante investigación adicional. En 1983, la novela tuvo la
suerte de ganar el concurso Robin Hood, y hoy
vuelve en este nuevo formato a buscar al amigo
de siempre, a ese lector que como Bastián Baltasar Bux* obre el milagro de crear el libro de nuevo...