Milton Erickson

Para entender el enfoque teraputico que desarroll Milton Erickson, es necesario conocer a la persona antes que al terapeuta, pues en este caso, ms que en ningn otro, las particularidades de su vida determinaron de forma fundamental su enfoque de trabajo clnico. Erickson naci en 1901 en Aurum, una pequea ciudad -ya desaparecida- de Nevada. Su familia, conformada por sus padres, siete hermanas y unhermano, emigr a Wisconsin, donde sus padres tenan una granja y toda la familia participaba en los trabajos. Erickson acumulaba una serie de dficits fsicos era daltoniano, no distingua los colores (el nico color que poda reconocer como tal y que por tanto apreciaba desmesuradamente era el prpura le hubiera gustado rodearse de objetos de este color telfono, paredes del cuarto de bao, pijamas,etc.) y padeca sordera tonal. A esto hay que aadir que cuando Erickson cumpli los diecisis aos, sufri su primer ataque de polio. Segn los mdicos, el joven no sobrevivira y en el mejor de lo casos, no podra caminar nunca ms. Permaneci en cama, incapaz de mover el menor msculo y sin ninguna sensacin corporal lo nico que poda mover todava eran los ojos y, felizmente, el odo no se haba visto afectado.Ya que el joven Erickson no poda determinar dnde estaban sus brazos o sus piernas en la cama, se dedic durante horas a tratar de localizar sus extremidades, acechando la menor sensacin de una mano, un pie o un dedo, por lo cual se volvi particularmente atento a los movimientos. Para matar el aburrimiento postrado en la cama, empez a observar cuidadosamente a la gente y su entorno, comprendiendo laimportancia del lenguaje no verbal y corporal de sus hermanas. Entendi que sus hermanas podran decir no cuando pensaban s y viceversa. Se volvi as muy atento a los movimientos, incluso pequesimos, de su propio cuerpo, movimientos que intentaba entonces amplificar. Observaba a los bebs que aprenden a caminar para descubrir el encadenamiento de sus movimientos, la coordinacin de sus esfuerzos, elmodo cmo el peso del cuerpo se reparte sobre miembros, etc. Y de ah sac lecciones tanto para su propia reeducacin como para su trabajo en psicoterapia. Con lo que haba aprendido, desarroll un manejo adecuado de los msculos que la polio le haba dejado servibles y aprendi a caminar cojeando con la mnima tensin posible. Pero esto tambin le hizo consciente de los movimientos fsicos y de cmo la genteutiliza pequeos indicadores o movimientos de adaptacin, que se vuelven reveladores para quien los observa. Dentro de nuestra comunicacin es fundamental el movimiento corporal. Debido a su sordera tonal, centr su atencin en los elementos relacionales ms que en el contenido del discurso verbal. Como l mismo aseguraba, muchos patrones del comportamiento en una persona estn reflejados en el modo comola persona dice algo, ms que por lo que dice. En menos de un ao fue capaz de caminar con muletas. Empez entonces sus estudios de medicina. Sus primeros contactos con la hipnosis tuvieron lugar en sus cursos en la Universidad de Wisconsin, donde el doctor Clark L. Hull acudi para hacer una demostracin. Milton qued fascinado y se ejercit en las tcnicas hipnticas con todo el que se prest a servir decobaya sus condiscpulos, sus amigos, los miembros de su familia, etc. Al ao siguiente asisti a un seminario con Hull, durante el cual la mayor parte del tiempo estuvo dedicada a analizar las experiencias del joven Erickson. Despus de su primer ao de universidad, un mdico le aconsej hacer la mayor cantidad de ejercicio fsico posible, al aire libre y sin cansar demasiado las piernas. Erickson decidientonces hacer un viaje en canoa durante las vacaciones del verano (Wittezaele y Garca, 1994). Este viaje, sin lugar a dudas, reflej la personalidad de Erickson. Se procur una canoa de cinco metros de largo y vestido solamente con un traje de bao, un mono y un pauelo anudado en la cabeza a guisa de sombrero, se lanz a la aventura. Por provisiones dispona de un saquito de judas, otro de arroz y...