mimesis

Mimesis1
Matthew Potolsky

Introducción: acercamientos a la mimesis2

El término ‘mimesis’ es uno de los más antiguos de la teoría literaria y del arte, y ciertamente es uno de los fundamentales. Define a tal punto nuestro modo de pensar sobre el arte, la literatura y la representación en general que nos basamos en el concepto incluso si no hemos oído hablar de él o no conocemos suhistoria. Siendo muy común e inadecuadamente traducida del griego antiguo como ‘imitación’, la mimesis describe la relación entre las imágenes artísticas y la realidad: el arte es copia de lo real. Pero esta definición no logra dar cuenta del alcance y significado de la idea. La mimesis describe cosas, tales como obras de arte, y acciones, como lo es el imitar a otra persona. Se puede decir que lamimesis imita una impresionante cantidad de originales: naturaleza, verdad, belleza, modismos, acciones, situaciones, ejemplos, ideas. Esta palabra se ha usado para describir la relación imitativa entre arte y vida, así como la relación entre maestro y discípulo, una obra de arte y su público, el mundo material y un orden racional de ideas. La mimesis toma diferentes aspectos en distintos contextoshistóricos, oculta bajo una variedad de términos afines y traducciones: emulación, mimetismo, disimulación, doblaje, teatralidad, realismo, identificación, correspondencia, descripción, verosimilitud, semejanza. Ninguna traducción ni interpretación son suficientes para abarcar tanto su complejidad como la tradición de estudios que ha inspirado. Tampoco existe una traducción que pueda dar cuenta de laamplitud de actitudes que la mimesis evoca. Ésta siempre es doble, al mismo tiempo buena y mala, natural y antinatural, necesaria y dispensable. Es la más sincera forma de adulación a la vez que un tráfico entre piratas y plagiadores, la actitud distintiva tanto de grandes artistas como de simios, loros y niños.
Los diversos significados, actitudes y metáforas que la mimesis despierta demuestranla significación decisiva que tiene para el pensamiento occidental. La mímesis ha sido una preocupación recurrente, incluso obsesiva, para artistas y filósofos por miles de años. Pocas son las discusiones fundamentales sobre arte que no tocan al menos oblicuamente el concepto. No todo arte es, estrictamente hablando, mimético, pero el concepto mismo de arte, para la cultura occidental al menos, esinconcebible sin la teoría sobre la mimesis. Para el antiguo filósofo griego Platón, que introdujo el término en la teoría literaria hace más de dos mil años en su diálogo La República, el arte ‘meramente’ imita algo real. Es una ilusión, argumenta, y por esto debe ser diferenciada de la verdad y la naturaleza. No es exageración decir que toda la historia de la teoría literaria no constituye sinoun desafío, una modificación o una defensa de esta definición. Como escribió el filósofo contemporáneo francés, Jacques Derrida, “toda la historia de la interpretación del arte de las letras se ha movido y se ha transformado a partir de las diversas posibilidades lógicas abiertas por el concepto de mimesis”. Sin un conocimiento de la mimesis, uno simplemente no puede entender las teoríasoccidentales de la representación artística, o incluso darse cuenta de que son teorías y no datos empíricos.
Pero la mimesis siempre ha sido más que una teoría del arte y las imágenes. Desde su mismo origen en el pensamiento griego, vinculó ideas sobre la representación artística con ámbitos más generales sobre el comportamiento social humano, y con la manera en que conocemos e interactuamos conotros y con nuestro ambiente. En la actualidad ha resultado ser un concepto esencial en la investigación en los campos de la psicología, la antropología, la teoría educacional, el feminismo, los estudios postcoloniales, la teoría política, e incluso en la especulación biológica neodarwiniana, así como también en la teoría artística y literaria. La palabra mimesis originalmente se refería a acto...