Mimetismo

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El mimetismo es una habilidad que ciertos seres vivos poseen para asemejarse a otros organismos (con los que no guarda relación) y a su propio entornopara obtener alguna ventaja funcional. El objeto del mimetismo es engañar a los sentidos de los otros animales que conviven en el mismo hábitat, induciendo en ellos una determinada conducta. Los casosmás conocidos afectan a la percepción visual, pero también hay ejemplos de mimetismo auditivo, olfativo o táctil.

Existen tres tipos de mimetismo, utilizados tanto por el depredador como por lapresa: mimetismo batesiano, mimetismo mülleriano y automimetismo.

Mimetismo batesiano:
El mimetismo batesiano se nombró en honor a Henry Walter Bates, un científico británico que estudió elmimetismo en mariposas del Amazonas, durante la mitad y finales del siglo diecinueve. El mimetismo batesiano se refiere a dos o más especies que son similares en apariencia, pero sólo una de ellas está armadacon espinas, aguijones o químicos tóxicos, mientras que su doble aparente, carece de estos rasgos. La segunda especie no tiene otra defensa más que el parecido a la especie de sabor desagradable, loque le confiere protección contra ciertos depredadores, ya que éstos asocian el parecido con cierta mala experiencia. Ejemplos del mimetismo batesiano son algunas especies de mariposas que imitan alas mariposas tóxicas Heliconia. Otra imitación fascinante es la de la mariposa no tóxica, Papilio memmon, de Indonesia. Cada mariposa hembra (a pesar de su coloración) puede producir una o más formasdiferentes de hembras que imitan a cualquiera de las otras especies de mariposas con sabor desagradable. El mimetismo batesiano también existe en las serpientes venenosas coralillo y en las inofensivasfalsas coralillo del nuevo mundo. Ambas serpientes tienen bandas alternadas de color amarillo, rojo y negro, causando que los posibles depredadores las eviten. Esas serpientes pueden distinguirse...