Minas

LAS MINAS DEL PASADO

Para elaborar sus utensilios y armas el hombre primitivo siempre buscaba una piedra buena, por lo que aprendió a utilizar una piedra que recogía del suelo llamada pedernal. El mejor pedernal se encontraba bajo la superficie. El hombre primitivo buscaba un risco en que viera indicios de pedernal. Cavaba entonces un agujero y extraía el pedernal. Al encontrar un lugar en elque la piedra caliza salía a la superficie, sabía que hallaría pedernal debajo.
Así, en esos tiempos antiguos, el hombre empezó a abrir agujeros. Donde encontraba la piedra caliza perforaba más y más hasta llegar al valiosísimo pedernal. Desde el fondo de cada pozo abrió túneles laterales. Finalmente antes de que el hombre conociera los metales ya había cavado minas.

Minería EgipciaAlgunas de las primeras minas egipcias fueron las minas de oro en la península de Sinaí. Los primeros en descubrir el método de obtener oro en lavaderos fueron los egipcios. La separación de los finos granos de oro la llevaban a cabo de la siguiente manera: La grava, mezclada con agua, se vertía por un plano inclinado cubierto con pieles de oveja y las partículas de oro quedaban adheridas a la lana. Esefue el comienzo del famoso vellocino de oro del que cuenta la literatura clásica.

Las minas de Grecia

En otra región del Mediterráneo se perfeccionaba la minería de plata. Cerca de la ciudad de Atenas se hallaban las minas de plata de Laurio. En una forma u otra, sin maquinaria, los atenienses pudieron perforar tiros muy profundos. Uno de ellos tenía una profundidad de 118 metros. Desdeesos tiros partían túneles subterráneos, lo suficientemente grandes para permitir a un minero arrancar el precioso mineral de plata.
Los mineros eran esclavos, condenados a trabajar en las minas hasta morir. A cada esclavo se le daba una lámpara con suficiente aceite para alumbrarlo diez horas, que era la duración de cada turno.




Minería en el periodo Romano

Se conoce que siempre que losromanos, tomaban un país, se posesionaban de las minas y las mejoraban. Perforaban tiros rectos y profundos. Las galerías estaban planeadas cuidadosamente. Eran más anchas en su base y las paredes se inclinaban hacia adentro para terminar en un techo plano.

Resolvieron el problema de ventilar las minas, prendían hogueras en las aberturas de las que intentaban sacar aire, el calor de la hoguerahacía que el aire se elevase por el tiro, al mismo tiempo, ese movimiento del aire hacía que circulara en la mina, aire fresco que entraba por alguna otra abertura que hubiera en la superficie.

También perfeccionaron maquinaria para desaguar el fondo de los tiros más profundos. Iniciaban sacando el agua con cubos, después construyeron pasajes oblicuos por los que podía correr el agua para estoemplearon un dispositivo de desagüe llamado caracol, el cual era un eje de tornillo dentro de una tubería, al girar el tornillo, con uno de sus extremos dentro del agua, ésta ascendía por el tubo.

No tardaron en dominar las minas de muchos países; las de plata en España y Grecia; las de cobre, en España; Chipre y Bohemia; las de estaño, en Inglaterra, Francia y Bohemia; las de oro, en Grecia;las de hierro, en Italia; y las de plomo, en Inglaterra y España. Esos seis metales eran los únicos que se conocían entonces.


Técnicas de la minería romana

Si algo diferencia en particular a las técnicas mineras romanas de las de sus antecesores es la planificación y estructuración de los trabajos de explotación de los grandes yacimientos. El rumbo que toman ahora las explotacionesmineras marcará el inicio de una importante y característica etapa tecnológica, que se puede considerar el nacimiento de la ingeniería de minas.

En la minería subterránea solucionan con éxito el problema, que es la existencia de agua en el terreno. Esta circunstancia la solventaron los romanos propagando la construcción de grandes galerías de desagüe donde es topográficamente posible, o utilizando...