minería para no mineros

1

BREVE CURSO DE

MINERÍA
Eddy Omar Luis Lavandaio

Mendoza, 2005

2

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

BREVE CURSO DE MINERÍA
INTRODUCCIÓN
La Argentina, cuyo nombre alude a las minas de plata, desde los tiempos de la colonización española
tuvo la intención de ser un país minero, intención que sesostuvo hasta las primeras décadas de la vida
independiente. Pero, desde fines del siglo XIX desarrolló un modelo económico agro-ganadero,
fundamentalmente basado en las formidables condiciones de la Pampa Húmeda, una región envidiable a
nivel mundial por su capacidad de producción. Este exitoso modelo, lógicamente, creó una paralela "cultura
agro-ganadera" en la comunidad, y la vieja "culturaminera" se fue perdiendo a través del tiempo, hasta
desaparecer, de tal modo que la población argentina carece hoy en día de los conocimientos más
elementales acerca de cómo es y cómo funciona la minería, y particularmente, la incidencia que tiene el
aprovechamiento industrial de los minerales en la vida actual de los seres humanos. Vale la pena agregar
que la asignatura "Mineralogía yGeología" que se dictaba en todos los colegios desapareció de los planes
de estudio hace más de cincuenta años.
Por obra de los vaivenes propios de la política o por la evolución de las condiciones económicas, una
década atrás, la clase política dirigente se puso de acuerdo en promover la inversión en minería y abrir las
fronteras del país a las empresas mineras internacionales. Se produjo unverdadero aluvión de empresas
que llevaron a cabo inversiones de riesgo en yacimientos y en áreas potencialmente favorables,
principalmente en la Región Andina y en la Patagonia. Como resultado de ese proceso, se pusieron en
producción algunas nuevas minas que, en poco tiempo crearon miles de puestos de trabajo y multiplicaron
el valor de las exportaciones de origen minero, a la vez que se avanzó enla exploración y estudios de
factibilidad de otras minas.
Sin embargo, apenas comenzado este nuevo siglo, se presentaron algunos inconvenientes y algunos
cuestionamientos a proyectos mineros que alcanzaron repercusión pública. Sin hacer juicios de valor, estos
hechos han puesto de manifiesto, entre otras cosas, el déficit de conocimientos sobre la actividad minera a
nivel general y la falta decomunicación por parte de los actores hacia la comunidad.
Espero que este breve curso sirva para aportar un mínimo de información acerca de esta actividad
extractiva que, con su desarrollo, permitió el progreso de la humanidad hasta el nivel que hoy disfrutamos.

Eddy Lavandaio

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------3
TEMA 1 - GENERALIDADES
QUÉ SON LOS MINERALES?
En general, el reino mineral está integrado por las sustancias inanimadas que componen nuestro
planeta. Casi siempre son compuestos químicos inorgánicos que están formados por una combinación de
dos o mas elementos químicos (la calcita, por ejemplo, es una combinación de calcio, oxígeno y carbono),
aunque hay algunos constituidos por unosolo (como el azufre, el oro o el grafito) y también unas pocas
sustancias químicas orgánicas como los hidrocarburos.
Algunas veces - pocas - los minerales se presentan con formas cristalinas muy vistosas y llamativas
(cristales de cuarzo, calcita, pirita, turmalina) que son las que comúnmente vemos y admiramos en los
museos de mineralogía. .
Otras veces - la gran mayoría - se ven como simplesagregados que componen las rocas, esos
materiales que forman la parte sólida del planeta, sobre los que vivimos y transitamos.
El agua también es una sustancia mineral y, por su estado comúnmente líquido, tiene la particularidad
de contener otros minerales en solución. El agua de mar es la que los contiene en mayor proporción.
PARA QUÉ SIRVEN LOS MINERALES?
El progreso del hombre y de la...