Minerales Y Rocas

1. LOS MINERALES Y LAS ROCAS
EFRAÍN LLANOS HENRÍQUEZ1

La corteza terrestre está conformada por rocas, definidas estas como agregados de
minerales en forma sólida, mientras que los minerales están constituidos por elementos
químicos de los cuales se conocen en la actualidad más de 110; sin embargo, solo 8 de ellos
─oxígeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio─ constituyenun poco
más del 95% de la tierra.

De acuerdo con Stralher, “un mineral es una sustancia inorgánica y natural, de una
composición química definida, o casi definida, una forma cristalina característica y que
posee además ciertas cualidades distintivas de color, dureza, lustre y fractura” (1981: 397).
La mineralogía ha identificado aproximadamente unos 3.000 minerales, de los cuales
afortunadamentesolo cuatro se presentan y combinan para formar la mayor parte de las
rocas de la superficie terrestre, estos son: cuarzo, feldespato (potásico y plagioclasa), mica
(Blanca y negra) y calcita.

Las características más notorias de estos minerales que inciden a su vez en las
características de las rocas que conforman, son para cada uno de ellos, las siguientes:
Nombre

Composición

Cuarzo

Dióxidode silicio
(SiO2)

Feldespato
potásico

(Si3O8AlK)

Feldespato
plagioclasa

Solución sólida
entre la albita
(NaAlSi3O8) y la
anortita
(CaAl2Si2O8)

1

Forma
Cristales
prismáticos
hexagonales
Mineral de
hábito
prismático o
tabular en
cristales
irregulares
Mineral de
hábito
prismático o
tabular en
cristales
irregulares

Color
Incoloro o
blanco
transparente

Brillo

Dureza

Peso
específico

Graso avítreo

7

2.6

Blanco,
amarillo,
rosado o
rojo

Vítreo
anacarado.
Translúcido
u opaco

6

2.55 a 2.63

Blanco, gris
o amarillo

Vítreo
anacarado.
Translúcido
u opaco

6

2.55 a 2.63

Licenciado en Ciencias Sociales y Económicas, Universidad del Atlántico. Especialista en CienciasMeteorología, Universidad Nacional de Colombia. Magister en Geografía, convenio Universidad Pedagógica
y Tecnológica deColombia (UPTC)-IGAC. Candidato a Doctor en Geografía, convenio UPTC-IGAC.

Mica Negra

K(MgFe)3
(Al,Si3O10)(OH,F)2

Mica
Blanca

Al Si3O10Al2
(OH)2K,

Calcita

Carbonato de
calcio (CaCO3)

Delgadas
masas
foliares
Delgadas
masas
foliares
Cristales
lisos,
dentados o
granulares

Negro o
pardo
oscuro
Incoloro,
gris, verde o
pardo claro
Blanco,
amarillo o
incoloro

Perlado o
vítreo

2.5 a 3

2.7 a3.2

Perlado o
vítreo

2a3

2.8 a 3.1

Mate

3

2.7

Fuente: elaboración del autor.

En cuanto a las rocas, estas no son más que agregados de minerales en forma sólida y de
muy variadas características, tales como color, tamaño, forma, densidad, etc., no obstante,
se ha establecido una clasificación que de manera sencilla agrupa a todas las rocas
conocidas y que tiene como base el origen de lasmismas y las divide en tres grupos: ígneas,
las sedimentarias y metamórficas.

Las primeras son producto de la solidificación del magma (roca fluida a temperatura
elevada y originada debajo de la corteza terrestre), el cual se ve obligado por grandes
presiones a penetrar en la corteza terrestre y solidificarse para formar esta clase de rocas.
De acuerdo con el lugar en que se produce el proceso desolidificación, las rocas ígneas se
dividen en: intrusivas o plutónicas y extrusivas o volcánicas.

Las intrusivas o plutónicas (por Plutón, dios griego del inframundo, del mundo subterráneo
y del infierno), son aquellas cuyo proceso de solidificación se ha producido en grietas o
cavidades que el mismo magma ha producido al penetrar en la corteza terrestre y que se
“presentan generalmente en masasenormes llamadas batolitos que se extienden por áreas
de hasta muchos miles de km² y que se extienden muchos km en profundidad” (Strahler,
1981: 397). Normalmente estas rocas se enfrían y solidifican de manera lenta, formándose
de esa manera cristales de gran tamaño, los que a su vez se unen muy estrechamente dando
lugar a una roca densa, fuerte, dura y libre de cavidades, presentando así mismo,...