Minerales y Su Produccion

CAPÍTULO 2 PRODUCCIÓN Y VENTA DE LOS MINERALES
44 Los Minerales y su Producción

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Ubicación de la Exploración y la Producción Procesamiento y Fabricación Reciclaje, Reutilización y Refabricación
El Empleo en la Industria de los Minerales Economías Dependientes de los Minerales Mercados Minerales

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Usos Finales y Productos Minerales Fijación y Tendencias dePrecios
Notas

MMSD ABRIENDO BRECHA

La industria de los minerales es sumamente diversificada, por lo cual es difícil hacer generalizaciones sobre la producción y el uso de los minerales.1 Cualquier propuesta de política o idea para cambiarla o regularla debe basarse en, y tener en consideración, las distintas características de los diversos sectores de la industria. Este capítulo brinda unpanorama general del ciclo de los minerales (ver Figura 2–1), desde la ubicación y exploración de los minerales, hasta los diferentes usos finales de los insumos minerales.También se consideran los niveles de empleo, la dependencia económica de la producción mineral y las tendencias en los precios de los minerales.

Los Minerales y su Producción
Aproximadamente 99% de la corteza terrestre estácompuesta de ocho elementos: oxígeno (47%), silicio (29%), aluminio (8%) y hierro (4%), seguidos por calcio, sodio magnesio y potasio.2 El 1% restante contiene alrededor de 90 elementos de origen natural. Algunos minerales son geográficamente abundantes en términos económicos, por ejemplo carbón, hierro, cuarzo, sílice y piedra caliza, los que se encuentran en la mayoría de los países.
Figura 2–1.El Ciclo de los Minerales
Fuente: Adaptación de un diagrama elaborado por Natural Resources Canada

Retorno al medio ambiente

Desechos

Necesidad de la sociedad de minerales y metales

Consumo/uso

Reutilización Reciclaje Refabricación Exploración

Incorporación a productos Desarrollo del yacimiento Semifabricación y fabricación Fundición y refinado Minería de extracciónChancado/molienda, lavado, gradación, concentrado Cierre de la mina y rehabilitación

Mineral extraído Comienza la recuperación del terreno Mina cerrada Terreno disponible para otros usos

Emisiones Algunos minerales industriales se venden directamente (como sal y arena)

Desechos

MMSD, PROYECTO MINERÍA, MINERALES Y DESARROLLO SUSTENTABLE

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PRODUCCIÓN Y VENTA DE LOS MINERALES CAPÍTULO 2Otros se concentran en pocos lugares, como algunos metales menores (tantalio y vanadio) y minerales industriales (boratos y fosfato mineral). Los diversos patrones de ocurrencia de los minerales dependen en gran parte de los procesos que los forman, ya sean geológicos, fluviales o biológicos. Las ciencias geológicas se utilizan para calcular el tamaño y la ley de los cuerpos minerales y paradeterminar las reservas minerales. Existen distintas clasificaciones para definir los recursos y reservas minerales en distintas partes del mundo. La definición más usual es que un recurso mineral es una concentración o presencia in-situ de un material de interés económico presente en la corteza terrestre con posibilidades razonables de extracción. El recurso se subdivide, en orden de certidumbregeológica creciente, en las categorías de inferida, indicada y calculada.3 Una vez realizadas las evaluaciones apropiadas para justificar la extracción en condiciones técnicas y económicas asumidas como reales, la parte explotable del recurso calculado o indicado es denominado reserva mineral. Las reservas minerales también son subdivididas, en orden de certidumbre geológica, técnica y económicacreciente, en reservas probables y probadas. Las definiciones de minerales varían desde las estrictamente geológicas –“un sólido estructuralmente homogéneo de composición química definida formado por los procesos inorgánicos de la naturaleza”– hasta las orientadas por el uso como materia prima. De acuerdo con el Relevamiento Geológico de Estados Unidos, por ejemplo, existen al menos 80 insumos...