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ves, Marzo 21, 2013 - 01:17
La tragedia de la Minería ilegal en Ecuador

Todos los daños al ambiente repercuten en la vida de los habitantes, con un grave impacto social. Se ven obligados a buscar otras fuentes de agua para subsistir y se generan confl ictos entre la población que trabaja en minería ilegal y los habitantes que reciben los impactos directos de la contaminación.   
En  elNorte de Esmeraldas, la selva ha sido por décadas el hogar de muchos habitantes nativos, para quienes las aguas de los ríos de los cantones San Lorenzo y Eloy Alfaro proveían alimentación y sustento.  Esta convivencia del hombre con su entorno fue alterada gravemente en los últimos años, debido al surgimiento en la zona de la minería ilegal.  Por esta causa, un entorno rico en recursos ha sidodestruido, afectando gravemente no solo al ecosistema, sino sobre todo a la salud de los habitantes y ha generado mecanismos de explotación laboral, bajo promesas engañosas.
Impacto Ambiental
El primer impacto de la minería ilegal lo ha sufrido el ambiente. Al no existir control sobre esta actividad, la explotación de oro se desarrollaba en zonas con cobertura vegetal,  en donde se ha dado una talaindiscriminada de bosques tropicales. El resultado es la pérdida del recurso ambiental forestal. El agua de los ríos Palaví, Cachaví, Uimbí, Santiago y Zapotillo ha sido contaminada gravemente. Informes de la Secretaría Nacional

del Agua (SENAGUA) y del Instituto Izquieta Pérez, coinciden en que esta agua ya no es apta para el consumo humano por contener metales como arsénico, aluminio, plomo,mercurio y cianuro. Muchos de los sedimentos arrojados a sus lechos contienen estos metales pesados, que son de larga permanencia y afectan la fauna fluvial, además de causar graves daños a la salud de las personas. No solo los ríos pierden su belleza natural y la calidad del agua, sino que se genera un problema  más grave,  ya que los sedimentos se acumulan y en algunos lugares taponan lacirculación natural, lo cual provoca desbordamientos e inundaciones. En cuanto a las especies animales, no solo se altera su condición química y fisiológica para adaptarse a los cambios del medio, sino que muchas mueren, se extinguen o buscan otros lugares para vivir. 
Los habitantes pierden muchas especies que por décadas han sido su alimento y sustento. El aire es contaminado por las emanaciones departículas provenientes de los químicos utilizados en el proceso de la explotación del metal. Esto causa enfermedades graves que afectan al sistema respiratorio, especialmente de quienes trabajan en la minería ilegal. Existen también otro tipo de impactos graves en el largo plazo: se producen aludes, movimientos de tierra y deslaves que ponen en peligro a la población.Todo esto significa la apariciónde pasivos ambientales, que son cicatrices o huellas que quedan en el sistema natural; a la larga, el agua en las zonas en donde se ha realizado minería ilegal, se convierte en un recurso contaminado y sin valor y los pobladores de la zona tienen que buscarla en otro lugar. Todos los daños al ambiente repercuten en la vida de los habitantes, con un grave impacto social. Se ven obligados a buscarotras fuentes de agua para subsistir y se generan conflictos entre la población que trabaja en minería ilegal y los habitantes que reciben los impactos directos de la contaminación.   
A eso hay que añadir la aparición de la violencia, asociada a grupos vinculados a actividades ilícitas en la zona. 
Este año el Ministerio de Ambiente inició un Programa de Reparación Social en el ámbito de laminería. El programa incluye el análisis de los daños, su ubicación y el planteamiento de soluciones, las mismas que se trabajan en conjunto con otras instituciones. Bajo los principios de precaución y control para proteger al ecosistema, el Gobierno ha instaurado el principio de que “el que contamina, paga”, tanto en la minería como en cualquier actividad productiva. 

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